Ian Maatsen openhartig over tijd bij Feyenoord: "Ik was klaar met voetbal en wilde stoppen"

Ian Maatsen speelde acht jaar in de jeugd van Feyenoord, maar werd uiteindelijk weggestuurd. Via Sparta, PSV en Chelsea kwam de 22-jarige linksback vorig seizoen uit voor Borussia Dortmund, waarmee hij de Champions League-finale haalde. Het leverde hem een transfer op naar Aston Villa én een plek in de EK-selectie van Ronald Koeman. In Helden Magazine blikt Maatsen terug op zijn tijd bij Feyenoord en vertelt hoe deze periode hem gevormd heeft tot wie hij nu is.

Ian Ethan Maatsen werd op 10 maart 2002 geboren in Vlaardingen. Zijn voetballoopbaan begon bij amateurclub SV CWO, maar maakte al snel de overstap naar de jeugdacademie van Feyenoord. Hier speelde hij van zijn vijfde tot zijn dertiende. "Ik was een heel trots mannetje. Elke dag liep ik in mijn Feyenoord-trainingspak door de buurt, trots te wezen dat ik voor Feyenoord mocht spelen. Een mooie tijd waaraan ik veel vrienden heb overgehouden."

Ian Maatsen vertrok op zijn dertiende bij Feyenoord, maar niet vrijwillig. Hij werd weggestuurd omdat hij te klein zou zijn. "Ik kan me dat gesprek nog goed herinneren. Ze zeiden dat ik 'geen spelbeleving' had. Ik geloof daar nog steeds niks van. De echte reden weet ik dat tot op de dag van vandaag niet." 

Het was een harde klap voor de jonge Maatsen. Vanaf zijn dertiende had hij een eigen mental coach. "Toen ik bij Feyenoord werd weggestuurd, deed dat pijn. Mijn mental coach heeft me toen heel erg geholpen. Ik was eigenlijk klaar met voetbal en wilde stoppen. Mijn vader heeft me overgehaald om te blijven voetballen."

Maatsen zette zijn carrière voort bij Sparta, waar hij twee jaar in de jeugd speelde, voordat hij naar PSV vertrok. Daar viel hij op en werd op 16-jarige leeftijd door Chelsea naar Londen gehaald. Bij Chelsea doorliep hij meerdere jeugdteams en werd uitgeleend aan Charlton Athletic, Coventry City, Burnley FC en Borussia Dortmund. Zijn verhuurperiode aan de Duitse grootmacht was succesvol, en hoewel Dortmund hem graag wilde overnemen, werd hij uiteindelijk weggekaapt door Aston Villa. De Premier League-club betaalde meteen 44,5 miljoen euro aan Chelsea. Toch scheelde het niet veel of Maatsen was niet naar Burnley gegaan, maar naar Feyenoord.

In de zomer van 2022 kwam Feyenoord terecht bij Ian Maatsen als beoogd opvolger van Tyrell Malacia. "De interesse was heel serieus. Arne Slot belde me en vertelde dat Feyenoord me terug wilde halen. Ik was toevallig met mijn familie in De Kuip bij het OH MY! Festival en zei voor de grap tegen mijn neven en nichten: zien jullie die skybox daar? Daar gaan jullie volgend jaar zitten."

Toch is de rentree van Maatsen in De Kuip nog geen werkelijkheid geworden. "Ik heb tegen Arne Slot eerlijk gezegd dat mijn toekomst in Engeland lag. Toen er een akkoord was tussen Chelsea en Burnley heb ik Arne als eerste gebeld om te vertellen dat ik voor Burnley ging kiezen, dat vond ik wel zo netjes."

Of Ian Maatsen ooit terugkeert in De Kuip? "Wie weet", zegt Maatsen lachend. "Het is geen droom meer zoals vroeger, maar het zou mooi zijn."

Lees het volledige interview met Ian Maatsen in de gloednieuwe editie van het Helden Magazine!