Aboutaleb over grootste teleurstelling: "De Feyenoord-familie moet bij zichzelf te rade gaan wat het wil"

Ahmed Aboutaleb is bezig aan zijn laatste dagen als burgemeester van Rotterdam. Na vijftien jaar de scepter te hebben gezwaaid, doet de burgervader op 1 oktober de ambtsketting af. Het behouden van de Van Ghentkazerne ziet hij als absolute hoogtepunt van zijn tijd in de havenstad. De grootste teleurstelling? “Dat het nieuwe Feyenoordstadion niet is gerealiseerd.”  

“Dat is een teleurstelling die ik meedraag”, verteld Aboutaleb in Algemeen Dagblad. “Vooral met de vorige optie, toen het ging over Varkenoord, waren we er zeer, zeer, zéér dichtbij. De politieke omstandigheden maakten er een eind aan. En dat vind ik jammer. Deels omdat Feyenoord volgens mij echt toe is aan een nieuw stadion. Maar het zou ook een enorme boost geven aan een deel van onze stad.” De scheidende burgemeester wilde in het verleden niet spreken over een persoonlijke drijfveer om een nieuw onderkomen voor Feyenoord te bouwen, maar geeft in de krant wel inzicht hoezeer hij ervoor gestreden heeft. “Ik heb er zoveel energie in gestoken, werkelijk. Honderden uren overleg, met bestuurders, de banken. Het mocht niet baten.”

Tijdens zijn ambtstermijn sneuvelden meerdere stadionplannen, met als meeste recente het Feyenoord City project waarin een nieuw stadion stond ingetekend. De Raad van State besloot uiteindelijk dat het plan financieel niet haalbaar was en niet in het belang van Feyenoord. Ondanks dat het hoogste rechtelijke orgaan de plannenmakers terugfloot, verwijt Aboutaleb zichzelf niets. “Ik weet het eerlijk gezegd niet. Nee, ik zie geen verwijt. Het was gewoon een politiek moeras. In de raad waren partijen die er profiel aan overhielden om tegen te zijn. En op een gegeven moment ontspoort het dan.”

De burgemeester wist dat veel mensen geen nieuw stadion wilde, maar ging toch tegen de stroom in. “Dat weet ik ook wel. De tijd was er niet rijp voor. Maar believe me: over vijftien jaar ligt dat dossier weer op tafel. En intussen wordt de ruimte vergeven. De Feyenoord-familie moet bij zichzelf te rade gaan wat het wil.” De aankondiging dat Aboutaleb zou gaan stoppen leidde echter tot gejuich onder Feyenoordsupporters, al wil hij daar liever een andere term aan hangen. “Er zijn altijd mensen met wie je het niet eens wordt. Je zei supporters, maar het waren hooligans. Die heb ik hard aangepakt, ja. Ik laat niet toe dat ze de Roze Kameraden aanpakken. Dat ze het huis van een wethouder bekladden. Dat ze mij bedreigen. Deze lui willen de ruimte om te doen wat ze willen, een burgemeester moet het algemeen belang in de gaten houden. Ik vind het jammer dat het niet gelukt is, maar ik accepteer het als een fact of life.”