Ahmedhodzic weer fit en vol vertrouwen: "Concurrentie zorgt ervoor dat ik beter ga presteren"

Anel Ahmedhodzic is weer volledig fit nadat een blessure hem aan het einde van het vorige seizoen enkele wedstrijden kostte. Tijdens het trainingskamp in België werkt de verdediger onder leiding van de nieuwe trainer Giovanni van Bronckhorst toe naar de start van het nieuwe seizoen. Daarbij merkt hij dat de trainingen direct veel van de spelers vragen.

Naast zijn ontwikkeling op het veld boekt Ahmedhodzic ook vooruitgang met de Nederlandse taal. In een uitgebreid interview met RTV Rijnmond vertelt de Bosniër dat hij steeds beter uit de voeten kan in het Nederlands. ''Mijn Nederlands gaat beter, ik heb enkele woorden geleerd. Ook een paar slechte woorden, maar ik weet niet of ik dat op camera kan zeggen. Beter van niet. Ik blijf elke dag bijleren. Op dit moment versta ik alles wat iemand zegt, alleen niet als ze te snel praten. Interviews geven moet ik nog wel in het Engels doen.''

Aanpassing
Ook buiten het voetbal voelt de verdediger zich inmiddels volledig thuis in Nederland. Na een jaar in Rotterdam heeft hij zijn draai gevonden en spreekt hij lovend over zowel de stad als de Eredivisie. ''Na een jaar voel ik me helemaal thuis in Rotterdam. Ik ben opgegroeid in Zweden en het lijkt erop. De stad is heel mooi en de mensen geven me hier het gevoel dat ik welkom ben. De buurt waar ik woon ziet er mooi uit. De Eredivisie is me goed bevallen. Er staat veel kwaliteit op het veld, met veel één-tegen-één-duels, hoge druk en alles op hoge intensiteit. Ik vind het een goede competitie.''

Klassieker en Saibari
Van alle wedstrijden van vorig seizoen maakte de Klassieker in De Kuip de meeste indruk op Ahmedhodzic. De verdediger genoot vooral van de atmosfeer die de supporters creëerden. ''Mijn beste wedstrijd? Laat ik het zo zeggen: de wedstrijd met de beste sfeer was de thuiswedstrijd tegen Ajax. Het was mooi om daar onderdeel van te zijn. Elke keer als we de bal hadden, voelde je de energie van de supporters op het veld. De zwaarste tegenstander was PSV. Vooral tegen Saibari hadden we het lastig.''

Hoewel Feyenoord als tweede eindigde in de Eredivisie, ziet Ahmedhodzic nog volop ruimte voor verbetering. Volgens hem moet de ploeg stabieler presteren en mogen omstandigheden geen excuus vormen voor mindere resultaten. ''De start van het seizoen was heel goed. We werden tweede en dat is goed. Alleen waren er veel wedstrijden waarin we niet goed speelden. Het doel is nu om dit soort wedstrijden te voorkomen en constanter te worden. Er zijn wel redenen te verzinnen, maar we mogen die niet gebruiken als excuus. Ik moest bijvoorbeeld ook een paar wedstrijden spelen terwijl ik ziek was of een blessure had. Uiteindelijk moet je het gewoon laten zien op het veld.''

Nieuwe trainer
Met Van Bronckhorst aan het roer zijn de eerste trainingsweken inmiddels achter de rug. Ahmedhodzic kijkt positief terug op die eerste periode, zeker nu hij zelf weer volledig belastbaar is. ''Voor mij was het lastig dat ik de laatste zes wedstrijden niet kon meespelen en vanaf de zijkant moest toekijken. Dat was zwaar. Nu ben ik volledig fit. Van Bronckhorst is er nog niet lang, maar de trainingen zijn intens. Ik ben nu vooral moe na een zware week. De eerste indrukken zijn goed. We weten waar hij naartoe wil en wat hij van ons verwacht.''

De verdediger vindt het nog te vroeg om grote verschillen tussen Van Bronckhorst en zijn voorganger Robin van Persie aan te wijzen. Wel geeft hij aan verrast te zijn geweest door het vertrek van de oud-international. ''Het is moeilijk om te zeggen wat het verschil is met Van Persie, maar ik heb er een goed gevoel over. Vorig jaar hadden we natuurlijk ook zware trainingen met een hoge intensiteit. Ik was wel verrast dat Van Persie weg moest, alleen kan ik daar weinig aan doen. We moeten door en proberen te presteren.''

Stevige concurrentie
Binnen de selectie ziet Ahmedhodzic de stevige concurrentiestrijd juist als iets positiefs. Volgens hem zorgt die ervoor dat iedere speler het maximale uit zichzelf haalt. ''Concurrentie is goed, het haalt bij iedereen het beste naar boven. Vorig seizoen brak het ons ook op vanwege de vele blessures. Als je geen concurrentie hebt, gaat dat ten koste van het niveau van het elftal. Ik ben niet bezorgd om mijn eigen plek. We hebben veel goede spelers en het is aan de coach om keuzes te maken. Alles wat ik kan doen is mezelf laten zien op de trainingen. Concurrentie zorgt ervoor dat ik beter ga presteren.''

Afgelopen seizoen speelde Ahmedhodzic voornamelijk als rechter centrale verdediger, al stond hij geregeld ook aan de linkerkant van het centrum. Zelf maakt hij daar geen groot onderscheid in. ''Links of rechts maakt voor mij geen verschil, maar mijn beste wedstrijden waren wel op rechts. Alleen heb ik in het verleden ook vaak op links gespeeld, dus voor mijn gevoel maakt het weinig uit.''

Het wereldkampioenschap beleefde Ahmedhodzic dit keer als toeschouwer, nadat hij vanwege eerdere gebeurtenissen buiten de selectie van Bosnië en Herzegovina was gevallen. Ondanks die teleurstelling richt hij zijn aandacht nu volledig op Feyenoord en de Champions League. ''Was het moeilijk om naar ze te kijken op het WK? Ja en nee. Ik wilde er graag bij zijn, alleen is het ingewikkeld. Ik heb ze op televisie gevolgd en het was mooi om te zien. Het is niet aan mij of ik weer international kan worden, dus daar kan ik niets over zeggen. Nu eerst de Champions League. Daar hebben we heel hard voor gewerkt. Iedereen is enthousiast om daarin uit te komen.''