Amber Verspaget over werken als maatschappelijk trainer: "Mooi én confronterend"

Naast speelster van Feyenoord Vrouwen 1 is Amber Verspaget ook maatschappelijk trainer bij Feyenoord. In beide functies ervaart ze hoeveel impact de club heeft op de levens van supporters en inwoners van Rotterdam-Zuid. "Het is geweldig om de jongens en meiden te helpen en te inspireren."

Toen Amber in de zomer van 2022-2023 bij Feyenoord kwam spelen, had ze één extra wens: ze wilde graag aan de slag bij de afdeling Maatschappelijke Zaken. ‘Enerzijds omdat ik graag iets bijdraag aan de maatschappij, anderzijds omdat ik Rotterdam en Feyenoord nog beter wilde leren kennen", vertelt de 26-jarige verdediger.

De kracht van Feyenoord 
Amber groeide op in het Brabantse Best, maar is al haar hele leven Feyenoord-supporter. "Ik was erg benieuwd welke impact de club heeft op de mensen die in Rotterdam-Zuid wonen. Daarnaast heb ik aan de Johan Cruijff University een opleiding gedaan in sport en economie, waarbij organisatie van evenementen een rol speelde. Ook ben ik afgelopen seizoen geslaagd voor mijn trainerscursus. Dat komt samen in mijn rol als maatschappelijk trainer."

Amber zag al snel welke impact Feyenoord heeft. "Bij de activiteiten die ik begeleid, hebben de meeste kinderen een Feyenoord-shirt aan. En als je ergens binnenkomt in een Feyenoord-trainingspak heb je meteen de aandacht. De kracht van dat logo is echt enorm."

Kapotte schoenen
In het seizoen 2023-2024 zette Amber zich in voor diverse projecten. Zo gaf ze een persconferentie bij Club1908, verzorgde ze trainingen voor Feyenoord Sportwise en vertelde ze deelnemers van Feyenoord Fanactive meer over een gezonde leefstijl. Ook was ze betrokken bij Zuidblinkers. Feyenoord Pauzesport was een van de projecten waaraan Amber structureel werkte. "Daarmee brengen we kinderen op scholen extra in beweging. Dat is mooi, maar soms ook confronterend. Kinderen die iets te zwaar zijn of moeite hebben met bewegen, kun je concreet helpen. Kinderen die wekenlang op kapotte schoenen lopen of een winterjas dragen met een kapotte rits kun je niet direct helpen. Dan besef ik weer dat mijn eigen zorgeloze jeugd in Best niet vanzelfsprekend was."

Meiden inspireren 
De mooiste ervaringen deed Amber op bij de Feyenoord Youth League. Elke maandagmiddag gaf ze zaalvoetbaltraining aan een vaste groep meiden van een jaar of veertien. "Met die meiden bouwde ik een hechte band op. Doordat ik structureel op hun school aanwezig was, kon ik hen ook echt iets bijbrengen. Sommige meiden kwamen op zondag naar Varkenoord om bij een wedstrijd te kijken. Een dag later kregen ze dan weer training van mij. Voor de één was ik vooral de trainer van Feyenoord, de ander keek tegen me op omdat ik voor Feyenoord Vrouwen 1 speel. Die combinatie maakt het voor mij erg leuk. Vanuit beide functies kan ik jongeren inspireren en iets leren. Waarbij ik altijd het vrouwenvoetbal promoot, zodat nog meer meiden gaan voetballen. Daar profiteren het vrouwenvoetbal in het algemeen en Feyenoord specifiek hopelijk ook weer van!"

Tekst: Feyenoord.nl