Voor altijd de man van de kampioensredding: Wellenreuther bedankt
Na drie seizoenen komt er een einde aan het hoofdstuk van Timon Wellenreuther bij Feyenoord. De dertigjarige doelman, die in de zomer van 2022 werd gehuurd van RSC Anderlecht en een jaar later definitief werd overgenomen, maakt de overstap naar VfL Wolfsburg. Daarmee neemt Feyenoord afscheid van een keeper die misschien niet altijd de waardering kreeg die hij verdiende, maar zich in Rotterdam-Zuid ontpopte tot een absolute professional, een leider én een publieksfavoriet.
Toen Wellenreuther naar Feyenoord kwam, was hij in eerste instantie gehaald als stand-in van Justin Bijlow. Al snel bleek echter dat zijn rol veel groter zou worden. Door het aanhoudende blessureleed van Bijlow kwam de Duitser veel vaker onder de lat te staan dan vooraf werd verwacht. En telkens wanneer Feyenoord hem nodig had, stond hij klaar.
Een van de meest iconische momenten uit zijn Feyenoord-loopbaan kwam in het kampioensseizoen 2022/2023. In de uitwedstrijd tegen Ajax hield hij Feyenoord met een fenomenale reflex op een inzet van Mohammed Kudus op de been. Daardoor bleef het 2-2 en kon Lutsharel Geertruida vlak voor tijd de winnende treffer maken. Na achttien jaar won Feyenoord eindelijk weer in de Johan Cruijff ArenA, een overwinning die uiteindelijk van onschatbare waarde bleek op weg naar de landstitel.
Ook in de seizoenen daarna bewees Wellenreuther zijn waarde. De strijd onder de lat met Bijlow verliep altijd op een volwassen manier. De twee wisselden elkaar regelmatig af, zonder veel onrust of frustratie. Toch groeide Wellenreuther steeds meer uit tot een vaste kracht binnen de selectie.
Zo keepte hij een uitstekende KNVB Bekerfinale tegen NEC in het seizoen 2023/2024. Met meerdere knappe reddingen had hij een groot aandeel in de 1-0 overwinning en het veroveren van de beker. Een paar maanden later begon hij ook het nieuwe seizoen uitstekend door in de Johan Cruijff Schaal tegen PSV tijdens de strafschoppenserie een penalty te keren, waardoor Feyenoord opnieuw een prijs aan de prijzenkast toevoegde.
Ook op het hoogste Europese podium liet de Duitser zien wat hij waard was. Tijdens de indrukwekkende Champions League-campagne van het seizoen 2024/2025, waarin Feyenoord achtereenvolgens onder Brian Priske, Pascal Bosschaart en Robin van Persie speelde, kreeg Wellenreuther voortdurend het vertrouwen. In wedstrijden tegen onder meer Girona, Benfica en AC Milan bewees hij met belangrijke reddingen zijn klasse.
Afgelopen seizoen kreeg hij bovendien een extra verantwoordelijkheid. Onder leiding van Robin van Persie droeg Wellenreuther de aanvoerdersband en was hij het gezicht van de ploeg in een moeilijk seizoen. Juist wanneer de prestaties tegenvielen, was hij degene die voor de camera verscheen, verantwoordelijkheid nam en eerlijk toegaf wanneer het beter moest. Dat typeerde hem misschien nog wel meer dan zijn reddingen: een echte leider die zich nooit verstopte.
Natuurlijk ging niet alles foutloos. Er was regelmatig kritiek op zijn spel aan de bal. Soms oogde hij onzeker, of hij kwam te agressief uit zijn doel en stormde op een speler of scheidsrechter af. Maar één ding kon niemand hem verwijten: zijn inzet. Wellenreuther gaf altijd alles voor Feyenoord en bleef, ondanks de kritiek, hard werken en professioneel.
Dat werd uiteindelijk ook door Het Legioen gewaardeerd. Want bij een knappe redding of wanneer hij het veld betrad, klonk regelmatig zijn eigen lied door De Kuip: Timon Wellenreuther... Timon Wellenreuther... Timon Wellenreuther...
Dat is misschien wel het mooiste compliment dat een speler van de supporters kan krijgen.
Timon kwam naar Rotterdam als reservedoelman, maar vertrekt als landskampioen, bekerwinnaar, winnaar van de Johan Cruijff Schaal, Champions League-keeper, aanvoerder en bovenal als een speler die zich altijd volledig heeft gegeven voor Feyenoord.
Timon, bedankt voor alles. Heel veel succes in je geboorteland Duitsland bij VfL Wolfsburg. We wensen jou en je familie alle geluk en succes voor de toekomst.
Timon, du bist ein Topper! ❤️🤍