Beelen: "Je merkt dat het werkt en dat doet veel met de ploeg"

Verdediger Thomas Beelen genoot zichtbaar van de Kameraadjes Voetbalshow in De Kuip woensdagmiddag. Het stadion zat vol gezinnen en kids. "Het is hartstikke leuk om iets meer interactie te hebben met de fans, want tijdens de wedstrijd heb je niet alles door van wat er op de tribune speelt," vertelde hij aan RTV Rijnmond. "Dat maakt het extra leuk."

Voor Beelen verloopt zijn tweede seizoen bij Feyenoord niet zonder uitdagingen. Waar hij vorig jaar vrijwel probleemloos overeind bleef, kende hij begin dit seizoen een vormdip. Fouten slopen in zijn spel en voor de winterstop moest de 23-jarige verdediger vaker dan gewild genoegen nemen met een plek op de bank. "Je wil natuurlijk niet dat dat gebeurt, maar je ontkomt er niet aan. Het gaat er dan om hoe je erop reageert," aldus Beelen. Door videobeelden te analyseren en gesprekken met de trainers aan te gaan, werkte hij aan zijn herstel. "Ik ben van nature stoïcijns, maar ik vond het soms wel lastig, zeker als je wat minder speelt. Uiteindelijk moet je het zien als leermomenten en niet alleen in de teleurstelling blijven zitten. Dan gaan de betere momenten vanzelf weer komen."

Die betere momenten zijn inmiddels weer zichtbaar. "Ik denk dat ik zelf een stuk beter speel en ik maak natuurlijk nog wel foutjes hier en daar", blikt Beelen nuchter terug. "Dat gebeurt bij iedereen. Ik denk dat het nu heel anders is, ik zit in een betere flow dan hoe ik de eerste seizoenshelft heb gespeeld." De blessuregolf binnen de selectie bood hem bovendien extra speeltijd, onder andere in de Champions League. "Dit was mijn eerste echte Champions League-seizoen en ik denk dat we een aantal hele mooie avonden hebben meegemaakt. Het is een hele mooie ervaring en als speler word je daar alleen maar beter van."

Ondanks de uitschakeling in het miljardenbal, kijkt Beelen met trots terug op de Europese campagne. "Als je uit wordt geschakeld is het altijd een vervelend gevoel, maar we worden wel gewoon uitgeschakeld door een hele goede ploeg. En we hebben zelf hele mooie wedstrijden kunnen spelen en nu kunnen we dus focussen op de competitie." Met nog een belangrijk deel van het seizoen voor de boeg, richt Feyenoord zich volledig op de titelstrijd en de nationale prijzen.

De overtuigende overwinning op FC Twente was volgens Beelen een belangrijke stap in de juiste richting. "Ik denk dat die wedstrijd echt een goede boost heeft gegeven in het zelfvertrouwen van de ploeg", stelt hij. "We hebben daar ook echt een goede wedstrijd gespeeld. Alle nieuwe dingen waar we op getraind hebben, kwamen daar wel heel goed uit. Je merkt dat het werkt en dat doet veel met de ploeg." De volgende test is zondag, wanneer Go Ahead Eagles op bezoek komt in De Kuip.