Beelen over de Champions League loting: "Er leeft wel een ander gevoel binnen de ploeg"

Vorig seizoen kende Thomas Beelen zijn Europese vuurdoop met de ontmoetingen tegen AS Roma, waarin hij het opnam tegen Romelu Lukaku. De Feyenoordverdediger hield zich uitstekend staande tegenover de sterke Belgische topspits. Dit seizoen krijgt hij echter de kans om zich in de Champions League te meten met nóg grotere namen. Beelen kijkt ernaar uit om zich op dit podium te bewijzen.

"Het was meteen duidelijk dat we het tegen Haaland en Harry Kane zouden opnemen," zegt Beelen met een brede glimlach in een interview met Feyenoord ONE. "Dat zijn twee absolute topspitsen, en dat bleef meteen in mijn hoofd hangen. Ze zijn lastig om tegen te spelen, maar het biedt ook de kans om te laten zien wat je waard bent als je in zulke wedstrijden goed presteert."

Nieuwe opzet
"De loting heeft ons sterke tegenstanders opgeleverd, wat mooie wedstrijden belooft," vervolgt Beelen. "Ik vind het nieuwe format interessant als ik er zo naar kijk. Over het algemeen heb ik vooral veel zin om te beginnen. We gaan veel wedstrijden spelen tegen sterke ploegen, en dat is natuurlijk geweldig." Heeft Beelen een voorkeur voor zware of lichtere tegenstanders? "Een mix zou ideaal zijn. Een paar prachtige wedstrijden en een paar iets makkelijkere duels, zodat je meer kans hebt. Een combinatie van beide lijkt mij het beste."

De tegenstanders
Tijdens de loting sprongen drie tegenstanders er direct uit. Allereerst de twee topteams uit pot 1. "Manchester City is volgens mij een van de beste clubs ter wereld. Dat wordt een zware, maar ook een prachtige wedstrijd. Ik volg hen regelmatig. Ook Bayern is een ontzettend goede ploeg, ook al werden ze vorig jaar geen kampioen. Ze hebben veel sterke spelers, dus dat wordt ook een uitdaging."

Daarnaast viel SL Benfica op, omdat Feyenoord in de voorbereiding nog kansloos tegen hen verloor. "Toen ik hen uit de loting zag komen, dacht ik meteen: daar hebben we net nog tegen gespeeld. Maar misschien is het juist een mooie kans om te laten zien dat we als team gegroeid zijn. Ik denk niet dat er een gevoel van revanche heerst, maar er leeft wel een ander gevoel binnen de ploeg."