Betis loopt flinke knauw op in aanloop naar EL-duel met Feyenoord

Waar Feyenoord donderdag een welkome 3-0 overwinning boekte op Sturm Graz, ging aankomende tegenstander Real Betis onderuit. De Spanjaarden verloren met 2-0 van PAOK Saloniki en zien zo een klassering bij de top acht van de Europa League in gevaar komen. Volgende week donderdag zal in Sevilla een allesbeslissend duel plaatsvinden tussen Betis en Feyenoord.

In Saloniki waren de thuisploeg, waar Feyenoord-huurling Luka Ivanušec ontbrakt, en de Spaanse bezoekers aan elkaar gewaagd. Het duurde uiteindelijk tot de 67e minuut voordat een van de twee teams de leiding pakte; via Serviër Andrija Živković kwam PAOK op 1-0. Vlak voor tijd werd die score vanaf de penaltystip verdubbeld door voormalig VVV Venlo-spits en Eredivisietopscorer Giorgos Giakoumakis. 

De verliespartij in Griekenland is een klap voor Real Betis, dat dit seizoen nog niet verloor in de Europa League. Door de nederlaag komt nu een plekje bij de top acht in het geding. Momenteel staan de Spanjaarden nog op de achtste plek, wat precies genoeg is om de tussenronde in het Europese toernooi over te slaan. Om zich aan het einde van de rit ook direct te plaatsen voor de achtste finales, moet aanstaande donderdag echter wel gewonnen worden.  

De ploeg van trainer Manuel Pellegrini ontvangt dan Feyenoord. In het La Cartuja (het eigen stadion Estadio Benito Villamarín wordt momenteel gerenoveerd) staat er veel op het spel, want zoals bekend hebben ook de Rotterdammers een overwinning hard nodig. Alleen bij het behalen van de drie punten maakt Feyenoord namelijk nog kans op het afwenden van uitschakeling en het behalen van de tussenronde. De Spanjaarden moeten in het duel een waslijst aan spelers missen, waaronder oud-Feyenoorder Sofyan Amrabat, smaakmaker Isco, voormalig Ajacied Antony en wereldkampioen Giovani Lo Celso. 

Het treffen tussen Real Betis en Feyenoord, dat op 29 januari om 21:00 afgetrapt zal worden, belooft dus een spannend duel te worden.