Bijlow: "Ik mag trots op mezelf zijn dat ik niet heb opgegeven"

Het jaar 2024 was er voor Justin Bijlow op sportief gebied wellicht eentje om snel te vergeten. In gesprek met Feyenoord ONE, vanaf het trainingskamp in Marbella, blikt de 26-jarige doelman terug op het afgelopen jaar en eerste seizoenshelft onder Brian Priske. 

Rondom de feestdagen was er tijd om weer op te laden voor het nieuwe jaar. Dat deed de doelman van Feyenoord met zijn gezin in Dubai. "Maar toch mis je het voetbal wel als ik heel eerlijk ben", begint Bijlow. "Tegelijkertijd is het goed om ook even met je gezin dingen te doen." De 26-jarige goalie was blij dat 2024 afgesloten was en keek niet zo zeer in zijn vakantie terug op wat er allemaal gebeurd was. "Nee, eigenlijk niet. Ik ben blij dat 2024 is afgesloten", lacht hij.

Bijlow heeft uit het afgelopen jaar in ieder geval een les voor zichzelf geleerd. "Ik vind wel dat ik mentaal heel sterk eruit ben gekomen. Ik mag wel trots op mezelf zijn dat ik niet een keer heb opgegeven en altijd door ben gegaan. Daar mag ik wel trots op zijn, denk ik." Ondanks de tegenslagen welke de Rotterdammer te verwerken kreeg, bleef hij positieve energie uitstralen tijdens trainingen. "Dat probeer ik wel. Tuurlijk heb ik momenten dat ik niet heel blij ben of boos ben, maar ik weet ook dat dat me eigenlijk niets oplevert. Je kunt maar beter lachen en er iets van maken. Ik probeer af en toe een dolletje te maken en alles als positief te ervaren", aldus de doelman.

Vizier op de toekomst
"Ik denk niet dat we tevreden mogen zijn over de eerste seizoenshelft en de plek waar we staan", zegt een kritische Bijlow. "We hebben een goede periode gehad rondom Benfica, maar de vierde plaats is niet goed genoeg. Het aantal punten achterstand is veel te groot, en ons spel was niet consistent genoeg. In de tweede seizoenshelft moeten we beter voor de dag komen."

Bijlow is een van de meest ervaren spelers binnen de selectie en zit het langst bij de club. Over de trainerswissel vertelt hij: "Het was vooral wennen. Ik sloot later aan omdat ik van het EK kwam, en er ontstond een totaal andere dynamiek dan de afgelopen jaren, mede door de buitenlandse staf. Je moet dan opnieuw een groep vormen, en dat proces verloopt met de week beter."

Hij beschrijft zichzelf als een speler die anderen probeert te helpen. "Ik hou er niet zo van om geforceerd met iemand te praten, maar ik probeer wel iedereen te ondersteunen. Als iemand het moeilijk heeft, sla ik een arm om hem heen."