'Bijlow kan in de Premier League wel eerste doelman worden'

Justin Bijlow kan zijn loopbaan vervolgen in de Premier League. De Rotterdamse goalie staat in de nadrukkelijke belangstelling van Southampton, dat vorige seizoen promoveerde naar de hoogste Engelse divisie. Nadat hij bij Feyenoord in de voorbereiding zijn plek verloor aan Timon Wellenreuther, kan hij bij The Saints de eerste doelman worden, zo meldt de Telegraaf.

Deze zomer was Bijlow ook in beeld bij Arsenal, maar dan als tweede doelman achter David Raya. Bij Southampton komt hij naar verluidt wel aan spelen toe, omdat hij past in het strijdplan dat trainer Russel Martin voor ogen heeft. De coach wil een doelman die ver voor zijn doel kan spelen en die sterk is in de opbouw. Bijlow heeft de voorgaande jaren onder Arne Slot bewezen deze speelstijl te beheersen.

Transfersom
Om hem naar Engeland te halen, dient Southampton wel zijn tot de zomer van 2026 doorlopende contract af te kopen. Feyenoord heeft laten blijken dat het Bijlow niet zomaar laat gaan, omdat ze op de burelen van het Maasgebouw inzien dat hij nog een grote waarde vertegenwoordigd. Om die reden werd eerder een bod van enkele miljoenen van Atlético Madrid resoluut van tafel geveegd.

De 26-jarige Bijlow was vorig seizoen nog de vaste waarde onder de lat, al kwam hij door blessures maar 23 keer in actie. De nieuwe trainer Brian Priske koos deze voorbereiding voor Timon Wellenreuther als eerste doelman. Binnen Feyenoord heeft men begrip voor de lastige situatie die is ontstaan, helemaal omdat Bijlow wordt gezien als te goed voor de reservebank. Afgelopen zomer was de doelman nog mee met het Nederlands Elftal op het EK in Duitsland. De verwachting is dan ook dat alle partijen spoedig tot een deal zullen komen.

Stroomversnelling
De zoektocht naar een nieuwe doelman kwam bij Southampton afgelopen weekend in een stroomversnelling. Eerste doelman Alex McCarthy ging daar opzichtig in de fout bij het uitverdedigen, door de bal zomaar in de voeten van Newcastle United-spits Alexander Isak te schuiven. Die bood vervolgens Joelinton een niet te missen kans, waardoor The Magpies met tien man alsnog een punt aan het duel overhielden. Na afloop zocht trainer Martin de schuld bij zichzelf en niet bij zijn 34-jarige doelman. “Want ik vraag mijn keeper zo te spelen en zo op te bouwen. Dus het verwijt moet bij mij komen’’, aldus de coach die nu in Bijlow een versterking ziet.

Voor Bijlow zou Southampton zijn tweede club in z’n carrière betekenen. Als kind van de club doorliep hij de jeugdopleiding op Varkenoord. Op 19-jarige leeftijd maakte hij zijn debuut in het eerste elftal, waarvoor hij tot dusver 143 wedstrijden speelde. Met Feyenoord werd hij tweemaal landskampioen, won hij twee keer de KNVB Beker en driemaal de Johan Cruijff Schaal.

Mocht Bijlow de overstap maken, dan wordt hij de derde Oranje-keeper in de Premier League. Ook Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion) en Mark Flekken (Brentford) spelen in de aansprekende competitie.