Bijzondere wedstrijd voor Teixeira: "Als speler is het gevoel beter in De Kuip dan bij Braga"

Feyenoord trapt woensdagavond de League-fase van de Europa Leauge af met een uitwedstrijd tegen SC Braga. Het treffen met de Portugese club betekent een bijzonder affiche voor oud-Feyenoorder João Teixeira. De 32-jarige middenvelder werd geboren in Braga en speelde van 2020 tot 2022 in De Kuip. 

Teixeira voetbalt inmiddels bij het Chinese SH Shenhua, maar volgt zijn voormalige werkgevers nog altijd nauwlettend. De Portugees kijkt dan ook uit naar het duel tussen Braga en Feyenoord, zo laat hij weten tegenover ESPN. "Het is altijd leuk om twee oude clubs van me tegen elkaar te zien. Een van de twee is natuurlijk mijn thuisstad, maar het zal leuk zijn om naar deze wedstrijd te kijken. Ik volg het nog steeds op de voet. Het is fijn om Robin van Persie te zien, ook nu hij hoofdtrainer is. We trainden toen samen, omdat hij bezig was met zijn trainerspapieren. Hij was eigenlijk elke dag met ons op de training."

De samenwerking met de huidige hoofdtrainer van Feyenoord was voor Teixeira erg speciaal. "Zoiets is altijd geweldig. Een speler met zo’n mooie carrière. WK-finale, gewonnen prijzen in de Premier League. Dat is altijd een geweldig gevoel om mee te trainen en te spreken. Het is een hele nederige simpele man tegen wie je makkelijk kan praten. Maar zelfs na jaren van pensioen zag je nog zijn kwaliteit op de trainingen als speler. Het is ook goed dat een kind van de club nu de club leidt. Hij doet het erg goed. Ik zag dat het de beste seizoenstart was sinds 2016."

Feyenoord-periode
Teixeira streek in de zomer van 2020 neer in Rotterdam, nadat Feyenoord hem voor een krappe twee miljoen euro had opgepikt in zijn thuisland bij Vitória Guimarães. "Het eerste seizoen begon ik goed onder Dick Advocaat, maar helaas brak ik mijn kuitbeen", gaat hij terug in zijn herinnering. "Daarna was het moeilijk om terug te komen. Ook om weer regelmatig te spelen."

Het seizoen daarop was er geen plek meer voor Teixeira en liet hij Feyenoord in de winter achter voor een dienstverband bij Famalicão. "Toen Arne Slot kwam, veranderde er een hoop. Ik keek het aan tot de transferwindow in januari. Ik moest eigenlijk wel vertrekken, maar desondanks heb ik geweldige herinneringen. Dat team ging toen naar de Conference League-finale. Ik waardeerde alles bij de club. Een van de beste clubs om onderdeel van uit te maken. Mijn familie denkt er ook zo over."

Ook van het werken onder Slot kon Teixeira genieten. Het voormalig Liverpool-talent stak veel op van de trainer, die nu succesvol de scepter zwaait op Anfield. "Ik heb van Arne Slot veel geleerd. Ik speelde niet veel, zat op de bank, maar keek en checkte veel van wat hij deed. Hoe zijn trainingsmethodes werkten in het spel. Zelfs op de bank kon je zien wat hij deed. Hoe we verdedigen, aanvallen en reageren in de omschakeling. Ik hou van het denkgedeelte van de sport."

De steengroeve
Terug naar het heden, want morgen zal Teixeira ongetwijfeld voor de buis zitten als Feyenoord het in de Europa League opneemt tegen Braga. Het duel zal plaatsvinden in het Estádio Municipal de Braga, beter bekend als A Pedreira (de steengroeve). Die naam doet een indrukwekkend stadion vermoeden, maar volgens Teixeira valt dat wel mee. “Ik vind het niet zo speciaal, omdat ik in zo veel stadions ben geweest in mijn leven. Als ik zou moeten kiezen tussen twee stadions dan is De Kuip beter dan het Braga-stadion. Je mist, omdat er niet aan vier zijdes publiek zit, een hoop enthousiasme. Het is te open daarvoor. Het geluid blijft niet hangen. Maar het is een ander soort stadion. Het ziet er mooi uit. Maar als speler is het gevoel beter in De Kuip dan bij Braga."

Teixeira doorliep de jeugdopleiding bij Braga en Sporting Portugal, waarna hij in 2012 instroomde in de academie van Liverpool. Die club verhuurde hem achtereenvolgens aan Brentford en Brighton & Albion, waarna hij in 2016 definitief naar FC Porto vertrok. Via een huurperiode én een definitieve overname door Vitória Guimarães, belandde Teixeira in 2020 in De Kuip. In totaal speelde hij 24 duels voor Feyenoord, waarin hij nul keer scoorde, maar wel vier keer aangever was. Na zijn tijd in Rotterdam, was de Portugees actief bij Famalicão, het Qatarese Umm Salal SC en inmiddels dus SH Shenua in China.