Blessures en vertrek Sauer laten leegte ontstaan op Feyenoords linkerflank

De linkerkant van Feyenoord dreigt een hoofdpijndossier te worden voor Giovanni van Bronckhorst en Dévy Rigaux. Op linksback zijn zowel Gijs Smal als Jordan Bos geblesseerd, terwijl Leo Sauer op weg is naar VfB Stuttgart. Hierdoor dreigt een leegte te ontstaan op de linkerflank.

De Rotterdammers staan voor een serieus vraagstuk. Zowel de linksback- als de linksbuitenpositie lijken toe aan een kwaliteitsimpuls. Waar Feyenoord op sommige plekken in de selectie keuzes te over heeft, geldt voor de linkerkant momenteel het tegenovergestelde.

Blessures zorgen voor hoofdbrekens op linksback
Allereerst de linksbackpositie. Zowel Bos als Smal staat voorlopig nog buitenspel. Vooral de situatie rondom Smal roept vragen op. De linksback viel op 1 maart geblesseerd uit tijdens de uitwedstrijd tegen zijn oude club FC Twente. Destijds liet Robin van Persie weten dat zijn rentree niet lang meer zou duren. Op 1 mei sloot Smal inderdaad weer aan bij de groepstraining, maar sindsdien kwam de 28-jarige verdediger niet meer in actie voor Feyenoord. Ook het trainingskamp liet hij aan zich voorbijgaan. Wanneer Smal zijn rentree maakt, blijft daarom onduidelijk.

Ook Bos is voorlopig nog niet inzetbaar. Dat is een forse tegenvaller voor Feyenoord. De Australiër maakte vorig seizoen indruk na zijn komst naar Rotterdam. In zijn eerste jaar kwam hij tot 36 wedstrijden, vier doelpunten en elf assists. Daarmee groeide hij uit tot een van de gevaarlijkste wapens aan de linkerkant van Feyenoord. Bos liet bovendien tijdens het WK zien dat hij meer is dan een aanvallende back met snelheid alleen. Onder de Socceroos wordt hij inmiddels gezien als een van de gezichten van de ploeg. Zijn rushes doen soms denken aan Gareth Bale in zijn beste jaren, maar ook verdedigend zette de linksback duidelijke stappen. Dat Feyenoord voorlopig geen beroep op hem kan doen, is dan ook een flinke aderlating.

Met Mika Mármol beschikt Feyenoord over een tijdelijke oplossing. De Spanjaard kan als linksback uit de voeten, maar werd in eerste instantie gehaald als centrale verdediger. Achter hem staat Tijme Wessels klaar. Het negentienjarige jeugdproduct maakte tijdens de voorbereiding een frisse indruk. De voormalig speler van HVC'10 speelt met lef, zit kort op zijn tegenstander en oogde opvallend volwassen. Toch blijft de vraag of Feyenoord hem direct een basisrol moet geven in een seizoen waarin de druk hoog zal zijn. Talent staat buiten kijf, maar een volledig seizoen als vaste linksback lijkt vooralsnog een grote verantwoordelijkheid. Daarom lijkt een extra linksback voor Rigaux geen onlogische gedachte.

Als we één linie overslaan, komen we uit bij een positie waar misschien nog wel meer werk aan de winkel is: linksbuiten.

Veel potentie, weinig garanties
Op papier lijkt Feyenoord daar over meerdere opties te beschikken, maar de praktijk vertelt een ander verhaal. Leo Sauer staat op het punt zijn transfer naar VfB Stuttgart af te ronden. De Slowaak speelde door blessureleed geen minuut tijdens de voorbereiding, maar zijn vertrek laat wel een gat achter in de selectie. Daarachter beschikt Feyenoord nog over Aymen Sliti en Gaoussou Diarra. Twee spelers met veel kwaliteiten, maar tegelijkertijd twee spelers van wie nog niet duidelijk is of zij klaar zijn voor een basisrol bij een club met de ambities van Feyenoord.

Neem Sliti. De buitenspeler kwam in 2020 over uit de jeugdopleiding van FC Twente en geldt inmiddels als een product van Varkenoord. Zijn technische kwaliteiten staan niet ter discussie en binnen de club wordt hij al jaren gezien als een van de grotere aanvallende talenten van zijn generatie. Toch blijft de stap van talent naar basisspeler bij Feyenoord enorm. Dat geldt zeker voor een positie waarop creativiteit, rendement en constante prestaties worden verlangd. Een verhuurperiode in de Eredivisie lijkt daarom op dit moment een logischer scenario dan een promintente rol op linksbuiten.

Het verhaal van Diarra is compleet anders. De Malinees verhuisde naar Istanbul om economie te studeren en voetbalde aanvankelijk vooral voor zijn plezier. Binnen korte tijd belandde hij echter in het profvoetbal en maakte hij indruk bij Istanbulspor met vijftien doelpunten. Zijn snelheid en krachtige schot maakten hem interessant voor Feyenoord. Hoewel hij zijn eerste minuten in de Eredivisie en Europa inmiddels achter de rug heeft, bleef een echte doorbraak nog uit. Dat hoeft niet direct reden tot zorg te zijn. Anders dan in Turkije krijgt Diarra in Rotterdam meer tijd om te wennen aan zijn nieuwe omgeving en het hogere niveau. Tegelijkertijd lijkt ook voor hem een rol als reserve of rotatiespeler momenteel realistischer dan een vaste basisplaats. De potentie is er, maar net als bij Sliti zijn extra vlieguren waarschijnlijk noodzakelijk.

Daarnaast kunnen ook Gonçalo Borges, Luka Ivanušec en Luciano Valente vanaf de linkerkant spelen. Borges kan zowel op links als op rechts uit de voeten, maar is primair tóch een rechtsbuiten. Daarnaast lijkt een vertrek van de Kroaat steeds dichterbij te komen en komt Valente vooral tot zijn recht op het middenveld.

De Balans
Feyenoord staat daarmee voor belangrijke keuzes aan de linkerkant van het veld. Welke spelers kunnen er direct staan? Is de huidige bezetting sterk genoeg? En zijn extra versterkingen daadwerkelijk noodzakelijk?

Op dit moment oogt de linkerflank kwetsbaar. Op linksback zorgen de blessures van Jordan Bos en Gijs Smal voor onzekerheid, terwijl op linksbuiten het aanstaande vertrek van Leo Sauer een leegte achterlaat. Tegelijkertijd is het geen geheim dat de nieuwe beleidsbepalers ambitieuze plannen hebben met de Trots van Zuid.
Daarom lijkt het aannemelijk dat Feyenoord de transfermarkt de komende weken blijft volgen. De markt sluit pas op dinsdag 1 september om 23:59 uur, waardoor er nog voldoende tijd is om te schakelen. Toch tikt de klok door, want op 9 augustus staat met de uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam op Het Kasteel de eerste Eredivisie-wedstrijd alweer voor de deur.

Welke positie verdient volgens jou op dit moment de hoogste prioriteit? Stem en licht je antwoord toe in de commentsectie.