Blijdschap bij Aston Villa: "Als je in De Kuip kan winnen, is dat fantastisch"
Aston Villa beleefde gisteravond een prima avond in de groepsfase van de Europa League. In De Kuip werd Feyenoord verslagen, waarmee de Engelse club zijn tweede zege op rij behaalde. Trainer Unai Emery sprak na afloop vol trots over zijn team en prees bovendien de fans die de reis naar Rotterdam hadden gemaakt.
"We hebben fantastisch gestreden en ik ben erg dankbaar voor hoe onze supporters zijn meegereisd om ons hun steun te geven,'' zei Emery tijdens de persconferentie. "Ik ben trots op het werk dat we hebben geleverd. We proberen de ploeg onze tactische ideeën mee te geven, om goed te voetballen en motivatie over te brengen. De supporters lieten zich in ruil daarvoor horen."
De coach erkende dat Feyenoord in de eerste helft de bovenliggende partij was. "We hebben geleden en moesten veerkracht tonen. Het zou niet eerlijk zijn geweest als we bij rust hadden voorgestaan, maar in de tweede helft waren we beter. We domineerden meer met de bal, kwamen vaker in hun zestien, raakten de paal en daarna scoorden we. De tweede helft was echt fantastisch."
Volgens Emery was de mentaliteit van zijn ploeg doorslaggevend. "Onze bereidheid om in het tempo van Feyenoord mee te gaan, was belangrijk. Ze hadden de kansen, maar Bizot keepte enorm goed. In de tweede helft veranderde het spelbeeld." De Spanjaard vond dat Feyenoord na de pauze moeite had om het hoge tempo vol te houden. "We konden meer grip op het spel krijgen. De druk van Feyenoord werd minder, daardoor groeide ons vertrouwen en kwamen we vaker in het zestienmetergebied. Uiteindelijk konden we twee keer scoren. Als je hier in De Kuip kan winnen, is dat fantastisch. Ik ben zo, zo trots op de spelers."
De zege had voor Villa extra lading, aangezien de club in 1982 in hetzelfde stadion de Europa Cup I won. "Natuurlijk is dit speciaal voor onze supporters, maar ook voor de spelers en de staf," besloot Emery. "Deze overwinning is fantastisch. In de competitie en in Europa willen we vertrouwen opbouwen en proberen dit seizoen iets bijzonders te bereiken."