Blik op Nico Paz en wedstrijdritme: "Het is ook allemaal een mentaal gedeelte"

Feyenoord neemt het morgen in De Kuip op tegen het Italiaanse Como in de Champions League. Een dag voor het Europese duel blikte Luciano Valente tijdens de persconferentie vooruit op de wedstrijd. De middenvelder sprak onder meer over de Argentijnse smaakmaker Nico Paz, de intensiteit van Feyenoord en het mentale verschil met vorig seizoen.

Tijdens de persconferentie kreeg Valente de vraag of een speler als Nico Paz, de Argentijnse middenvelder van Como met een marktwaarde van maar liefst 80 miljoen euro, hem aanspreekt. "Het is een fantastische speler. Ik hoop dat die morgen rustig aandoet tegen ons. Het is een speler waar je heel erg van kan genieten en ik heb zin om morgen tegen hem te spelen, dus dat is mooi."

Feyenoord staat de laatste weken bekend om de hoge intensiteit waarmee de ploeg blijft jagen en drukzetten. Volgens de middenvelder speelt het mentale aspect daarbij een belangrijke rol. "Het is ook een mentaal gedeelte. Vorig jaar was gewoon heel zwaar voor iedereen en nu is er veel positiviteit. Dan is het rennen ook makkelijker."

Valente beseft tegelijkertijd dat Feyenoord dit niveau niet vanzelfsprekend het hele seizoen kan vasthouden. "Het is vooral de kunst om dit nu te blijven doen, want er zal ook een mindere periode een keer aankomen. Dan zul je ook voor elkaar moeten blijven vechten en knokken als team zijnde. Maar nu is het wel makkelijker om die energie te geven dan vorig jaar."

Ook werd Valente gevraagd of negativiteit en druk uiteindelijk kunnen doorwerken in de benen van spelers. "Nee, de druk of stress veroorzaakt geen vermoeidheid. Maar je ziet hoeveel plezier er nu in dit team zit en dat is dan het mooiste moment om zo te kunnen voetballen. Dat geeft veel energie en dat hebben we vanaf wedstrijd één gedaan." Daarnaast merkt Valente dat de ploeg steeds beter leert omgaan met de belasting van wedstrijden. "Je moet ook wedstrijdritme oppakken en je ziet nu dat we daarin meer kunnen doseren."