Bosschaart: "Hoe langer het beloftenteam blijft hangen, hoe groter het gat naar Feyenoord 1"

Door de 0-3 verliespartij tegen Sparta Rotterdam lijkt promotie naar de Tweede Divisie ver weg voor Jong Feyenoord. De ploeg van Pascal Bosschaart zal zaterdag moeten stunten om zich alsnog te verzekeren van de felbegeerde promotie. In het nieuwe Feyenoord Magazine benadrukt de 45-jarige trainer het belang van deze promotie en blikt hij terug op zijn eerste seizoen bij de Onder 21 van de Rotterdammers. 

Bosschaart kreeg in de zomer van 2024 de aanbieding om trainer van de beloftenploeg van Feyenoord te worden. Sindsdien merkt de Rotterdammer hoe hij in zijn eerste echte klus als eindverantwoordelijke een sterke ontwikkeling doormaakt. "Ik denk dat ik zeker stappen heb gezet, zowel op menselijk als voetbalinhoudelijk vlak. Het spelletje zie ik wel goed, in tactisch opzicht. Maar hier op Varkenoord heb ik ook nog beter kennisgemaakt met de visie van Feyenoord en de manier van werken binnen de jeugdopleiding. Daardoor ben ik zeker een betere trainer geworden."

Wisselvallig seizoen
Onder leiding van Bosschaart sprong Feyenoord O21 uit de startblokken en kroonde het zich tot winterkampioen. "We draaiden een uitstekend eerste halfjaar. Na de winterstop zakte het in, waardoor het voorjaarskampioenschap snel uit beeld was. Wat meespeelt, is dat veel spelers in het begin van dit kalenderjaar bij Feyenoord 1 nodig waren. Dat had invloed op de manier waarop wij konden trainen en welke spelers beschikbaar waren bij wedstrijden. Aan het einde van het seizoen speelde ook mee dat contracten niet verlengd werden. Dat zorgde bij sommige jongens voor teleurstelling."

Ook de constante en vele wisselingen in de selectie van de jeugdploeg maken het niet altijd makkelijk om resultaten neer te zetten. "In de voorbereiding beschikte ik nog over belangrijke spelers als Jaden Slory, Nesto Groen, Sem Valk en Milan Hokke. Zij vertrokken - sommigen op huurbasis, anderen definitief - naar clubs uit de Keuken Kampioen Divisie. Uit hun oogpunt snap ik dat; het is een stap hogerop. Ze spelen in stadions, komen op tv. Terwijl we met Feyenoord Onder 21 vaak op een amateur- of jeugdcomplex spelen. Die spagaat is ook lastig voor de club. Met een jongen als Slory maak je meer kans op het kampioenschap met Onder 21. Maar voor hemzelf is wekelijks spelen bij FC Dordrecht beter."

"Dat is ook de reden voor het opzetten van de samenwerking met die club", gaat Bosschaart verder. "Ook dáárom is promotie naar de Tweede Divisie belangrijk. Voor spelers is dat aantrekkelijker dan de beloftencompetitie. Er is meer publiek, meer sfeer. En je speelt tegen echte mannen in plaats van tegen leeftijdsgenoten. Dat zorgt voor fysieke weerstand. En daarmee voor fysieke ontwikkeling. Bovendien ben je dan nog maar één niveau verwijderd van betaald voetbal."

Stap naar het eerste elftal
Promotie naar de Tweede Divise zou er volgens Bosschaart voor zorgen dat de de stap naar het eerste voor Feyenoord makkelijker wordt voor jeugdspelers. "Dat gat is nu best groot. De clubs die een beloftenteam in de KKD hebben, profiteren daarvan. Neem AZ, met een jongen als Kees Smit, die veel speelt bij Jong AZ en dan makkelijker in de Eredivisie mee kan. Hoe langer wij met ons beloftenteam blijven hangen op dit niveau, hoe groter het gat naar Feyenoord 1 wordt. Zeker als je ziet welk niveau het eerste de afgelopen jaren haalt, nationaal en internationaal."

Desondanks zag Bosschaart ook dit seizoen al een aantal van zijn pupillen debuteren in het eerste van Feyenoord. Onder anderen Zepiqueno Redmond, Aymen Sliti en Djomar Giersthove beleefden hun vuurdoop in de hoofdmacht. "Deels noodgedwongen, door de vele blessures. Maar als ze niet goed waren geweest, waren ze echt niet gevraagd. En ook niet opgesteld in de Champions League. Los van de ervaring die ze opdoen rondom wedstrijden worden ze ook al sterker van trainingen met het eerste. Trainen tegen Gernot Trauner en Dávid Hancko is anders dan trainen tegen je leeftijdsgenoten."

Het werk dat bij de Onder 21 wordt verricht werpt dus zijn vruchten af. "Ik ben tevreden over het aantal spelers dat we dit seizoen bij Feyenoord 1 hebben afgeleverd. Hopelijk kunnen er richting het nieuwe seizoen nog meer jongens die stap zetten. Al slaan de jongens die exceptioneel goed zijn, zoals Givairo Read, de Onder 21 misschien wel over. Voor hen kunnen we uiteindelijk weer een soort vangnet zijn, wanneer ze een mindere periode hebben bij Feyenoord 1. Ook in dat opzicht is zo hoog mogelijk spelen van groot belang. Met die ambitie gaan we in het nieuwe seizoen dan ook weer van start. Ik heb nog een contract tot medio 2026, dus ik wil zeker nog een jaar knallen met dit team."

Morgen (zaterdag 7 juni) speelt Feyenoord O21 om 19:30 de returnwedstrijd tegen Sparta Rotterdam op Het Kasteel. Daarin moet de ploeg van Pascal Bosschaart een 0-3 achterstand goedmaken, wil het promotie naar de Tweede Divisie afdwingen.