Buitenspelers de dupe van Sterling-minuten: "Waren erg teleurgesteld dat ze niet mochten spelen"

In het duel tegen FC Twente mocht Raheem Sterling voor de tweede keer zijn opwachting maken als invaller. De Engelsman, die nog niet volledig fit oogt, kreeg daarbij wederom de voorkeur boven andere buitenspelers. Robin van Persie krijgt tijdens de wekelijkse persconferentie de vraag hoe hij die situatie managed. 

Sterling kwam tegen Twente na een uur in het veld voor Jordan Bos. Buitenspelers Goncalo Borges en Aymen Sliti bleven zodoende op de bank zitten. “Die waren heel erg teleurgesteld dat ze niet mochten spelen. Dat snap ik. Het is heel gezond dat je teleurgesteld bent. Uiteindelijk koppel ik dat heel vaak aan actiepunten, aan wat ik graag wil zien op die positie. Er is altijd wel begrip, alleen weet ik ook hoe het werkt. Als je als speler minder speelt, ben je gewoon teleurgesteld. Dan heb je daar ook je eigen beeld bij. Dat snap ik ook tot op zekere hoogte. Uiteindelijk is het mijn werk om die jongens te beoordelen en daarin keuzes te maken.”

Het wisselbeleid in de afgelopen twee wedstrijden wekt de indruk dat Sterling sowieso móet spelen. “Ik geloof op de eerste plaats in Sterling”, reageert Van Persie daarop. “Ik ben ook blij met de stappen die hij maakt. Hij zit nu in week drie van zijn voorbereiding. Dat neem ik mee. Ik krijg links en rechts door dat niet iedereen dat meeneemt, die context. Dat is ieders goed recht, daar heb ik het ook over gehad. Ik doe dat wél. Ik ben heel blij dat hij er is. Ik geloof in hem en geloof ook zeker dat naarmate hij fitter gaat worden, hij voor ons impact gaat hebben.”

Dat de Engelse buitenspeler als zo snel minuten maakt, is contrastreert met de aanpak die Van Persie eerder hanteerde bij de blessures van Quilindschy Hartman en Justin Bijlow. Bij het inmiddels vertrokken duo werd de lat een stuk hoger gelegd, als het gaat over die fitheid die nodig was om in actie te komen. “Dat is bij Sterling ook zo. Het is niet dat ik bij hem andere verwachtingen schets. Ook daar heb ik het met hem over, in het verdedigen en aanvallen, en in de arbeid die we van een linksbuiten verwachten. Dat is kraakhelder. Alleen neem ik wel de hele context mee. Ook bij Sterling, zoals ik bij iedere speler doe.”