Carranza: "Toen de kans kwam, wist ik zeker dat ik die droom moest najagen"

Na Julio Ricardo Cruz en Lucas Pratto heeft Feyenoord opnieuw een Argentijnse spits in de gelederen: Julián Carranza. De energieke aanvaller maakte afgelopen zomer de overstap van Philadelphia Union naar Rotterdam-Zuid. Carranza voegt het Argentijnse vuur en de passie toe aan het aanvalsspel van de Rotterdammers. Met zijn onvermoeibare werkethiek en scherpte voor het doel, is hij vastberaden om Feyenoord naar nieuwe successen te schieten.

Het was een bijzonder moment in de 77ste minuut in Deventer. Carranza had zojuist de 0-5 op het scorebord gezet, maar de vreugde werd al snel getemperd: de vlag voor buitenspel ging razendsnel omhoog. Voor de Argentijnse spits volgden enkele zenuwslopende minuten, want dit was niet zomaar een treffer voor de statistieken. Het was zijn allereerste doelpunt in Feyenoord-dienst. “Ik wist dat het kantje boord was of het buitenspel zou zijn”, vertelt Carranza. “Direct na mijn doelpunt hoorde ik het fluitsignaal en ik was bang dat ik nét offside stond. Maar toen de scheidsrechter uiteindelijk naar de middenstip wees, voelde ik een enorme blijdschap. Mijn eerste goal voor Feyenoord... dat is gewoon een heerlijk gevoel.”

De spits kijkt ook terug op een periode van aanpassing, waarin niet alles vanzelf ging. “In het begin moest ik echt even wennen”, geeft hij toe. "De intensiteit in de eredivisie ligt een stuk hoger dan wat ik gewend was. Elke training en wedstrijd vraagt veel van je, zowel fysiek als mentaal. Het tempo ligt hoog, de ruimtes zijn kleiner en je moet constant scherp blijven. Dat was even wennen, maar juist die uitdaging heeft me sterker gemaakt." 

Tekst: Ilona van der Werf (Hand in Hand Magazine)

Familie
Carranza merkt dat hij zich inmiddels steeds beter weet aan te passen aan de speelstijl en het niveau. "Nu voel ik me steeds comfortabeler aan de bal en kan ik mijn kwaliteiten laten zien. Het helpt dat ik steeds beter mijn plek vind binnen het team. Het vertrouwen van de trainer en mijn medespelers geeft me een enorme boost. Het zelfvertrouwen is er en ik ben er klaar voor om belangrijk te zijn voor Feyenoord."

Voor Carranza was er altijd maar één droom: profvoetballer worden. “Ik heb ook even rugby en basketbal gespeeld, maar voetbal was vanaf het begin mijn grote passie”, vertelt hij. “Mijn familie speelde een enorme rol in het najagen van die droom. Mijn ouders hebben me altijd gesteund, zowel in goede als in moeilijke tijden. Ik herinner me nog hoe mijn moeder me overal naartoe bracht. Of het nu ging om een vroege training, een belangrijke wedstrijd of een toernooi ver weg; ze zorgde ervoor dat ik er altijd stond. En ze bleef kijken, aanmoedigen en me steunen, waar ik ook speelde.”

“Mijn familie betekent alles voor me. Zonder hen was ik nooit zover gekomen. Ze hebben niet alleen offers gebracht om mij te laten voetballen, maar gaven me ook de kracht en motivatie om door te zetten, zelfs als het moeilijk werd. Ze zijn nog steeds mijn grootste supporters en dat gevoel draag ik altijd met me mee, waar ik ook speel.”

Op zijn negentiende maakte Carranza de overstap naar de Major League Soccer in Amerika, waar hij tekende bij Inter Miami. “Dat voelde op dat moment als de juiste keuze”, vertelt hij. “Als profvoetballer weet je dat je ooit de stap naar het buitenland moet maken om jezelf verder te ontwikkelen. Ik paste me snel aan het leven in Amerika aan. Natuurlijk was het even wennen aan een andere taal en cultuur. Hoewel mijn familie in Buenos Aires tien vlieguren van mij verwijderd waren, voelden ze altijd dichtbij. Dat gaf me een fijn gevoel.”

MLS
Bij Inter Miami had Julián Carranza moeite om aan speeltijd te komen. De jonge spits belandde vaker op de bank dan hem lief was en dat begon te knagen. Een verhuur aan Philadelphia Union bracht uiteindelijk de ommekeer. In een nieuwe omgeving bloeide Carranza helemaal op. Met zijn scherpte voor het doel en onvermoeibare werkethiek vond hij al snel regelmatig het net en groeide hij uit tot een sleutelspeler voor de ploeg.

Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt. In 2022 maakte hij de definitieve overstap naar Philadelphia Union, waar hij zijn spel in de Major League Soccer naar een hoger niveau tilde. Met zijn snelheid, neus voor de goal en flair werd hij een ware nachtmerrie voor verdedigers. Maar in de zomer van 2024 diende zich een nieuwe uitdaging aan: Feyenoord. De Rotterdamse club klopte aan en Carranza besloot de sprong naar Europa te wagen.

“Ik denk dat het voor iedere speler uit Zuid-Amerika een droom is om in Europa te spelen”, vertelt Carranza. “Dáár spelen de beste spelers ter wereld en je wil je meten met de besten, zeker in competities zoals de Champions League. Toen de kans kwam, wist ik zeker dat ik die droom moest najagen. En dan ook nog bij een club als Feyenoord: een club die speelt voor de prijzen in een sterke competitie.” Carranza raadpleegde enkele bekende gezichten om zijn keuze kracht bij te zetten. “Mijn oud-ploeggenoot bij Inter Miami, Nick Marsman, had alleen maar lovende woorden over Feyenoord, de supporters en zijn tijd in Rotterdam. Ook heb ik met Marcos Senesi gesproken. Hij was net zo enthousiast over de club. Die gesprekken hebben me alleen maar meer overtuigd dat Feyenoord de perfecte volgende stap in mijn carrière is.”

Vuur
Met Santiago Giménez en Ayase Ueda in de selectie is de spitspositie bij Feyenoord stevig bezet. Maar van die concurrentiestrijd schrikt Julián Carranza niet. “Van concurrentie word je als speler alleen maar beter”, zegt hij vastberaden. “Natuurlijk kan er maar één spits spelen en we willen alle drie dat plekje bemachtigen. Maar we pushen elkaar op een positieve manier. Een mooie strijd om de spitspositie en uiteindelijk profiteert het team daarvan.” 

Carranza spreekt met veel respect over zijn collega’s. “Het zijn allebei geweldige spitsen, maar bovenal fantastische teamgenoten. Ik kan met beide goed opschieten. Bij een club als Feyenoord hoort concurrentie en die uitdaging ga ik graag aan. Ik denk niet dat we veel voor elkaar onderdoen; we hebben allemaal onze eigen sterke punten. De een is sterker in de lucht, de ander heeft een killerinstinct voor het doel. Ik breng mijn eigen stijl mee: ik ben een aanspeelpunt voorin, geef nooit op en strijd tot het laatste fluitsignaal. Dat zit in mijn Argentijnse bloed—een echte vechter. Ik wil altijd blijven knokken voor de winst, met mijn hoofd omhoog.”

Carranza wil niet alleen op het veld een belangrijke rol spelen, maar ook buiten het veld zijn steentje bijdragen. “Ik ben iemand die oog heeft voor mijn teamgenoten. Of het nu met een grapje is of een bemoedigend woord, ik probeer altijd de spirit binnen het team hoog te houden.”

Wisselvallig
De prestaties van Feyenoord dit seizoen zijn tot nu toe wisselvallig, erkent ook Carranza. “Het duurde even voordat we het juiste ritme te pakken hadden. Met zoveel nieuwe jongens in het team kostte het gewoon tijd om op elkaar ingespeeld te raken. Helaas leidde dat in het begin tot een paar gelijke spelen. En dat terwijl we kansen genoeg hadden om die wedstrijden te winnen! Maar we lieten het na om de wedstrijd écht te ‘killen’. Dat is iets waar we als team nog stappen in moeten zetten. Het is zonde, want nu lopen we wel een beetje achter de feiten aan.”

“We hebben laten zien wat we in huis hebben. In sommige wedstrijden speelden we echt geweldig, zoals uit tegen Benfica. Dáár moeten we op voortbouwen. Het was alleen lastig dat er daarna blessures kwamen. Daardoor waren er telkens wisselingen in de basis en dat maakt het niet makkelijker. Gelukkig komen er nu weer spelers terug en dat geeft ons de kans om echt stappen te maken. Ik ben er zeker van dat we dat kunnen. We moeten iedere wedstrijd met de juiste mentaliteit en intensiteit het veld opkomen. Met die instelling zullen we resultaten boeken.”

Strijd
Voor Carranza is het duidelijk waarom hij naar Rotterdam is gekomen: “Ik ben hier om prijzen te winnen, mezelf als speler verder te ontwikkelen en samen met dit team iets bijzonders neer te zetten. Feyenoord heeft een rijke geschiedenis en een ongelooflijke supportersschare. Jullie passie en steun maken ons sterker, iedere wedstrijd opnieuw. Samen gaan we ervoor zorgen dat we de club nog meer succes en trots brengen.”

Lees tien keer per jaar alles over spelers en het rijke Feyenoord-verleden in Hand in Hand, het blad van De Feijenoorder. Met jouw lidmaatschap ontvang je niet alleen het blad, maar draag je ook bij aan de sfeeracties in De Kuip. Als lid van de supportersvereniging profiteer je van korting op reizen naar Europese uitwedstrijden en krijg je een leuk welkomstgeschenk. Aarzel niet en sluit je aan bij de grootste onafhankelijke supportersvereniging van Nederland! Hand in Hand is ook los verkrijgbaar in Feyenoord-fanshops en geselecteerde winkels.