Cijfers • 'Ronaldinho' Paixão schittert, Moder maakt indruk bij debuut

Feyenoord voegde woensdagavond weer een nieuw, geweldig hoofdstuk toe aan een toch al magisch Champions League-seizoen. In de eigen Kuip werd, ondanks de onrust rond de club, met 1-0 van AC Milan gewonnen. Deze knappe prestatie kan worden toegeschreven aan het hechte collectief dat de Rotterdammers vormden, maar er zijn toch een aantal uitblinkers aan te wijzen. Zo stak Igor Paixão boven alles en iedereen uit.

De Braziliaan is dit seizoen in een door blessures geteisterd Feyenoord dé constante factor. Sinds zijn komst naar Rotterdam beleefde hij nog niet eerder zo’n productieve periode in het rood-wit. Voorafgaand aan het duel met AC Milan was Paixão al goed voor 7 goals en 14 assists in de huidige voetbaljaargang. Vol vertrouwen ging hij dan ook de wedstrijd tegen de Italianen in, en dat betaalde zich al snel uit.

Slechts drie minuten na de aftrap wist Paixão de bal achter Milan-keeper Mike Maignan te krijgen. De Franse doelman verwerkte een afstandsschot van de buitenspeler totaal verkeerd en moest daarom al vroeg in het duel de 1-0 slikken. Paixão had het sowieso op zijn heupen tegen de Milanezen. Met zijn snelle dribbels en doelgerichtheid liet hij de Italiaanse verdediging naar adem happen, en zijn directe tegenstander Kyle Walker, nog altijd beschouwd als een van de beste rechtsbacks ter wereld, wist met regelmaat niet waar hij het moest zoeken.

Paixão speelde waarschijnlijk de wedstrijd van zijn leven, en dat leverde veel lof op. Zo werd de Braziliaan vergeleken met zijn landgenoten Ronaldinho en Ronaldo, en noemden Milan-aanhangers hem gekscherend ‘the greatest footballer I’ve ever witnessed’. De linksbuiten van Feyenoord werd daarnaast beloond met de ‘Man of the Match’-award en sleepte een nominatie in de wacht voor de titel ‘Player of the Week’ in de Champions League. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat het Legioen hem met het beste cijfer beoordeeld. De 7264 stemmers geven Paixão een 9,3.

Buiten Paixão was er ook een belangrijke rol weggelegd voor Jakub Moder. De Pool speelde zijn eerste Champions League-wedstrijd voor Feyenoord, nadat hij voor de League Phase nog niet speelgerechtigd was. De 25-jarige middenvelder toonde tegen Milan een ware versterking te zijn voor de Rotterdammers. Al vanaf de eerste minuut controleerde hij vanaf ‘6’ de wedstrijd met onderscheppingen en duels. In totaal kwam Moder 11 maal als winnaar uit een direct duel met een speler van de tegenstander, het hoogste aantal van alle spelers op het veld. Met een 8,8 van de Feyenoord-supporters kan ook hij daarom op een prachtig cijfer rekenen.

Naast deze twee uitblinkers verdient vooral de defensie van de Rotterdammers een groot compliment. Net zoals tegen Bayern München werd woensdagavond wederom de nul gehouden tegen een ploeg van wereldformaat. Timon Wellenreuther (8,2) stond tussen de palen weer zijn mannetje, terwijl voor hem het centrale duo Thomas Beelen (8,1) – Dávid Hancko (8,2) oud-Feyenoorder Santiago Giménez en later Tammy Abraham in toom wisten te houden. Op de rechterflank slaagde de debuterende Givairo Read (8,2) er, ondanks zijn leeftijd, in Rafael Leão te bedwingen, terwijl op de linksbackpositie Gijs ‘Smaldini’ (8,2) de ene na de andere wereldpass verstuurde.