Column • Pijn

Het kan snel gaan.

In augustus 2001 zit ik met andere Feyenoorders op de tribune bij Manchester City–Watford in het stadion aan Maine Road. City leeft in de schaduw van stadgenoot United, dat net voor de derde keer op rij landskampioen is geworden. City is net gedegradeerd naar de First Division. Het contrast kan nauwelijks groter.

In een plaatselijke boekhandel koop ik een boek van City-supporter Colin Shindler. Hij vergelijkt zijn leven als City-fan met dat van een kind dat met zijn neus tegen de etalage van een snoepwinkel staat gedrukt, terwijl United-supporters binnen alle winegums opeten. De boektitel ‘Manchester United Ruined My Life’ voelt voor mij als Feyenoorder pijnlijk herkenbaar. Op dat moment wijst nog niets erop dat wij negen maanden later de UEFA Cup zullen winnen. Geluk kondigt zich zelden aan.

Jaren later is Manchester City een totaal andere club. Met hulp van vermogende Arabieren is er bijna drie miljard euro tegenaan gegooid. De prijzenkast vult zich, de pijn is verdwenen. En daarmee, voor mij althans, ook een deel van de charme. Ik gun City- fans hun succes, echt. Maar hun club is niet meer die club van toen. Succesvoller? Absoluut. Mooier? Dat weet ik niet.

Wie nu naar Manchester United kijkt, ziet het omgekeerde. Een club die het zoet kende en nu moet leren leven met het zuur. Dat doet pijn. Maar pijn hoort bij voetbal. Bij supporter zijn. Terug naar die wedstrijd tegen Watford. City wint met 3-0. City-fans zingen spottend: “Vialli, what’s the score?!”, zich nog niet bewust van het aankomende kampioenschap en promotie naar de Premier League.

De pijn van nu en het geluk van later liggen soms dicht bij elkaar. Geluk is mooi, maar aanhoudend geluk is een illusie. Misschien schuilt de ware kracht van supporters wel in het omgaan met pijn. Hun clubliefde wordt sterker op de proef gesteld in tijden van pijn dan van geluk.

Frans

Deze column is afkomstig uit Hand in Hand Magazine, het maandelijkse blad van FSV De Feijenoorder. Wil jij Hand in Hand ook ontvangen? Word dan hier lid van de supportersvereniging.