Column • Timon Wellenreuther legt de lat hoog

Op 3 mei in Almelo merkte Timon Wellenreuther als enige dat er iets niet klopte: de lat hing te laag bij Heracles-uit. Sindsdien lijkt hij diezelfde lat vooral voor zichzelf torenhoog te hebben gelegd. De 29-jarige Duitse goalie is bezig aan een start van het seizoen waar menig doelman jaloers op zou zijn.

Ja, het zijn niet de grootste clubs in de Eredivisie die hij tegenover zich had. Ja, hij heeft een stabiel centraal duo voor zich dat alles lijkt tegen te houden. Maar nee, dat mag geen reden zijn om zijn rol te bagatelliseren. Vier wedstrijden, drie clean sheets, één tegendoelpunt. Dat is waar keepers voor leven. En dat is waar Wellenreuther dit seizoen voor staat: elke week opnieuw, zonder te verslappen.

Afgelopen weekend tegen Heerenveen kreeg hij in de slotfase een tik. Justin Bijlow moest zelfs warmlopen. De Kuip applaudisseerde, zong de naam van de oude nummer 1. Maar boven alles galmde er nog een ander geluid door het stadion: “Timon Wellenreuther!”. En dát is weleens anders geweest.

Wie had dat gedacht? Wellenreuther, jarenlang de man van de wisselingen. De ene keer eerste keeper, dan weer reserve.  Aan het begin van dit seizoen opnieuw het verhaal: tweede keeper, maar de ander is nog niet fit, dus tóch weer beginnen. Voor velen een mentaal moeras. Voor Timon niet. Hij bleef gaan, bleef vechten, bleef er zijn voor Feyenoord.

Robin van Persie zei gisteren nog: “Timon krijgt wel vaker een tik, maar hij is niet van het veld te slaan. Dan denkt iedereen: gaat het wel? En dan steekt hij z’n duimpie op dat het weer gaat.” Dat is precies wie hij is. Een keeper die nooit opgeeft, die altijd doorgaat. En dit seizoen? Dit seizoen heeft hij zijn kans gegrepen. Met twee handen, zoals een bal die hij uit de kruising plukt.

Natuurlijk, fouten heeft hij ook gemaakt. Maar wie niet? Laten we hem nu prijzen, laten we zorgen dat hij zijn vertrouwen houdt en zo door mag blijven gaan. Want als er één speler is die het verdiend heeft om nu even in het zonnetje te staan, is het Timon Wellenreuther.

Du bist ein Topper.