Curaçao schrijft geschiedenis met eerste WK-ticket onder leiding van Dick Advocaat

Curaçao heeft vannacht geschiedenis geschreven door zich voor het eerst te plaatsen voor het WK voetbal. Het land, onder leiding van de 78-jarige Dick Advocaat, verzekerde zich van een plek op het wereldkampioenschap komende zomer na een 0-0 gelijkspel tegen Jamaica. 

Hoewel Dick Advocaat zelf niet aanwezig was bij de beslissende wedstrijd tegen Jamaica, waarin het WK-ticket werd veiliggesteld, blijft de prestatie indrukwekkend. De voormalig Feyenoord-trainer zal, met zijn 78 jaar, het record van de Duitse trainer Otto Rehhagel verbreken, die in 2010 als bondscoach van Griekenland 71 jaar oud was op het WK in Zuid-Afrika. Advocaat wordt daarmee de oudste bondscoach ooit op een wereldkampioenschap, tenzij de tachtigjarige Mircea Lucescu van Roemenië zijn ploeg alsnog naar het WK leidt via de Europese play-offs in maart.

Dick Advocaat moest de spannende wedstrijd tegen Jamaica aan zich voorbij laten gaan. Vanwege persoonlijke omstandigheden reisde de coach terug naar Nederland, maar zijn afwezigheid veranderde niets aan het resultaat. Curaçao had de steun van zijn assistent, Cor Pot, die het team in Kingston naar het historische resultaat leidde.

Ondanks het offensieve spel van Jamaica, die na rust de druk opvoerde, bleef de verdediging van Curaçao sterk. Doelman Eloy Room kreeg daarbij hulp van de lat en de paal om het doel schoon te houden. Er werd nog even gevreesd voor een tegendoelpunt, toen Jamaica in de slotfase een strafschop kreeg toegewezen. Na ingrijpen van de VAR werd het besluit echter teruggedraaid, waardoor Curaçao alsnog het historische resultaat behaalde.

Met het 0-0 gelijkspel is Curaçao groepswinnaar geworden, een prestatie die het land nog nooit eerder had behaald. Het eiland, met slechts 148.000 inwoners, is nu het kleinste land ooit dat zich heeft geplaatst voor een WK. Het vorige record was in handen van IJsland, dat in 2018 deelnam met een bevolking van 352.000.

Na het verlossende eindsignaal konden de spelers en staf van Curaçao hun vreugde niet meer bedwingen. De overwinning werd uitbundig gevierd, zowel in Kingston als in Curaçao zelf, waar fans de straat op gingen om het historische moment groots te vieren, dat gebeurde ook in Rotterdam.

Op 5 december (om 18:00 uur Nederlandse tijd) horen Curaçao en Nederland in de Amerikaanse hoofdstad Washington welke landen ze zullen treffen op het WK. Het toernooi begint op 11 juni en de finale vindt plaats op 19 juli.