De eerste voor Gimenez, de vierde voor Jahanbakhsh: oud-Feyenoorders naar WK

Santiago Gimenez en Alireza Jahanbakhsh mogen hun land gaan vertegenwoordigen op het WK deze maand. De twee oud-Feyenoorders zijn opgenomen in de selecties van Mexico en Iran. Gimenez miste nog het WK van 2022, terwijl Jahanbakhsh een bekend gezicht is op het wereldkampioenschap.

Gimenez werd tijdens zijn debuutseizoen bij Feyenoord tot enige verbazing buiten de selectie gelaten voor het WK 2022, maar was er sindsdien wel op andere toernooien bij voor Mexico. Zo scoorde hij in de Gold Cup-finale van 2023. Het afgelopen seizoen heeft Santi voor AC Milan niet kunnen scoren in de Italiaanse competitie, maar dat weerhield bondscoach Javier Aguirre er niet van om hem te selecteren.

Gimenez zat al in de Mexicaanse voorselectie en speelde afgelopen weekend een helft mee in het oefenduel met Australië (1-0 winst). Mexico gaat het WK in eigen land spelen, als gastland samen met Canada en de Verenigde Staten. Op 11 juni speelt Mexico de openingswedstrijd tegen Zuid-Afrika in een poule met ook Zuid-Korea en Tsjechië.

Jahanbakhsh, die samen met Gimenez kampioen werd bij Feyenoord, mag zich opmaken voor zijn vierde WK met Iran. Hij zit tegen de honderd interlands aan en was er in 2014, 2018 en 2022 ook al bij. Iran zit in groep G met België, Egypte en Nieuw-Zeeland. Jahanbakhsh is actief in België, waar hij met FCV Dender degradeerde uit het hoogste niveau.

Vanwege de Iranoorlog was het twijfelachtig of Iran überhaupt zou meedoen aan het toernooi in de Verenigde Staten. De Iraanse voetbalbond verplaatste zijn basiskamp naar Mexico, maar moet zijn wedstrijden wel in de Verenigde Staten spelen. In het Iraanse elftal is Sardar Azmoun buiten de selectie gehouden na kritiek op het Iraanse regime.