"De Duitse kampioen komt naar De Kuip, we hebben spelers nodig die wedstrijden lezen”

Feyenoord opent morgenavond het Champions League-seizoen met een thuiswedstrijd tegen Bayer 04 Leverkusen. Na de stroeve competitiestart met drie gelijkspelen en slechts een overwinning, wacht de ploeg van Brian Priske een examen op het hoogste Europese clubniveau. In aanloop naar de wedstrijd wens de trainer dan ook vooral kijken naar de spelopvattingen die wel goed zijn gegaan.

“De emoties zijn natuurlijk niet goed als je punten verspeelt”, zo toont de Deense coach zich realistisch tijdens de persconferentie in De Kuip. “Hoe wij de punten hebben verspeeld in die wedstrijden, was steeds anders. Het werk dat daarop volgt, blijft dan hetzelfde: je moet blijven gaan en kijken naar de dingen die beter moeten.” Volgens Priske kan zijn ploeg alleen maar leren van de domper in de Euroborg. “We moeten een beeld krijgen van de wedstrijd die we in Groningen hebben gespeeld. Wat zijn de goede en slechte dingen? Daarna is het belangrijk om ons te richten op de wedstrijd tegen Bayer Leverkusen.”

Tijd nodig
Priske wijst er steeds op dat zijn werkproces tijd nodig heeft. Daarnaast zag de Feyenoordtrainer dat de club een zomer vol transferperikelen kende, met spelers die weggingen en al dan niet weer terugkwamen. Ook kan Priske al een tijdje niet beschikken over een aantal spelers. “Uiteraard is niemand blij met die blessures, maar de voorbereiding verliep ook anders doordat veel spelers op een ander moment terugkwamen”, zo legt hij uit. “Dat is echt een uitdaging geweest. Je komt altijd lastige dingen tegen als er een nieuwe coach met zijn staf arriveert. Dat zijn fases waar je als team doorheen moet. Met elf nieuwe spelers kost het tijd om onze manier van spelen en trainer erin te krijgen. Ik ben ervan overtuigd dat spelers als Quinten en Santiago ook tijd nodig hadden om te wennen.”

Priske realiseert zich dat er doorgaans bij een topclub weinig tijd is. "Het is aan mij om elke dag op het trainingsveld te zorgen dat we op een hoger niveau komen. We hebben meer weken gehad om te trainen en te bouwen aan onze fysieke conditie. We zijn op de goede weg en maken als team en groep stappen naar het niveau dat we willen behalen."

Ervaring
Last-minute aankoop Inbeom Hwang is morgen speelgerechtigd en daardoor inzet tegen Leverkusen. Priske wilde niet ingaan op de vraag of hij de 27-jarige Hwang direct voor de leeuwen wilde werpen, ondanks dat hij nog geen minuten heeft gemaakt. Wel wilde de trainer kwijt dat spelers met ervaring en kwaliteit belangrijk zijn om goed voor de dag te komen in het miljoenenbal. “Je kijkt welke spelers we hebben en wat het gameplan is. Daar pas je de selectie dan op aan. We hebben kwalitatief goede spelers nodig, maar ook spelers met ervaring. De Duitse kampioen komt naar De Kuip. We hebben spelers nodig die wedstrijden kunnen lezen.”

Om diezelfde reden is het niet ondenkbaar dat Priske een beroep doet op Gernot Trauner. De Oostenrijkse verdediger kende geen sterke invalbeurt tegen FC Groningen, maar daar wil de trainer niet te veel gewicht aan hangen. “Natuurlijk heeft Gernot geen ideale voorbereiding gehad. Door de blessure van Beelen, besloot ik hem in het veld te brengen. Ik weet wat Gernot kan en zie dat ook op de trainingen. Ik weet dat hij bezig is om zijn fitheid op te bouwen. Door de ervaring die hij heeft, weet ik dat hij morgen kan spelen. Ik maak me daar geen zorgen over."

Xabi Alonso
Tot slot was er nog lof voor de trainer van de opponent. Bayer 04 Leverkusen stootte vorig seizoen op indrukwekkende wijze Bayern München van de troon in Duitsland. De ploeg van Xabi Alonso pakte de dubbel en bereikte daarnaast de finale van de Europa league, die werd verloren van het Italiaanse Atalanta Bergamo. Alonso wordt dan ook gezien als een absolute toptrainer. Volgens Priske hebben beide trainers enkele overeenkomsten. “Maar niet helemaal. Wel speelt hij dezelfde stijl als ik vorig jaar deed bij Sparta Praag. In onze filosofieën zitten overeenkomsten over hoe je druk wilt zetten. Hij is zeker een interessante trainer die zichzelf heeft bewijzen met de landstitel en zijn Europese campagne. Het is lastig om uit te leggen wat zijn filosofie is, maar ik kan er zeker van genieten hoe hij zijn elftal laat spelen.”