De Feijenoorder en Van Bronckhorst Foundation slaan handen ineen: "Familie moet groeien"

Supportersvereniging FSV De Feijenoorder is een samenwerking aangegaan met de Giovanni van Bronckhorst Foundation. In Rotterdam-Zuid werd die nieuwe samenwerking officieel gepresenteerd en de boodschap was vanaf het eerste moment duidelijk: de 'familie' moet groter worden.

Voorzitter Ivo Motshagen van De Feijenoorder hield het tijdens de presentatie bewust simpel en herkenbaar. Volgens hem liggen de twee partijen dichter bij elkaar dan je misschien op het eerste gezicht zou denken. “We hebben dezelfde waarden, we verbinden mensen. Wat jullie doen, doen wij ook. We denken allebei vanuit voetbal,” aldus Motshagen vol trots tijdens de presentatie.

Het zijn woorden die goed samenvatten waarom deze samenwerking eigenlijk heel logisch voelt. Want eerlijk is eerlijk: dit komt niet uit het niets. Zowel De Feijenoorder als de Foundation zijn al jaren bezig met meer dan alleen voetbal. Natuurlijk draait het op papier om de sport, maar in de praktijk gaat het vooral om mensen. Om samenbrengen, om kansen creëren en om iets betekenen voor de stad. Niet alleen in die negentig minuten op het veld, maar juist daarbuiten.

Presentator Dave Geensen verwoordde het misschien nog wel het best door te spreken van “twee werelden die samenkomen”. Aan de ene kant heb je De Feijenoorder, een enorme achterban van supporters die de club door dik en dun steunen. Aan de andere kant de Foundation van Giovanni van Bronckhorst, die zich dagelijks inzet voor kinderen en jongeren in Rotterdam en omgeving.

Familiegevoel zit aan beide kanten
Het woord 'familie' viel misschien wel het vaakst tijdens de presentatie aan de Piekstraat in Rotterdam-Zuid, waar momenteel het hoofdkantoor van de Foundation is gevestigd. En dat is geen toeval. Binnen De Feijenoorder is dat gevoel al jarenlang de basis. Supporters die elkaar vinden, elkaar helpen en samen optrekken, of je nu uit Rotterdam-Zuid komt of ergens anders vandaan.

Dat gevoel zie je eigenlijk één op één terug bij de Foundation. Daar draait het ook om het creëren van een veilige omgeving waarin kinderen zich kunnen ontwikkelen. Niet alleen op schoolgebied, maar ook als persoon. Denk aan structuur, discipline en hoe je met anderen omgaat.

Aan de muren van de Foundation hangen uitspraken van de kinderen zelf. Geen lange verhalen, maar korte woorden en zinnen: “doorzetten”, “rustig blijven”, “respect tonen”. Het zijn simpele dingen, maar ze zeggen alles over waar het daar om draait. Kleine stappen die uiteindelijk een groot verschil maken.

Dat de presentatie juist in Rotterdam-Zuid plaatsvond, was dan ook geen toeval. Dit is de plek waar Feyenoord vandaan komt, waar de club zijn identiteit heeft opgebouwd en waar de band met de stad misschien wel het sterkst voelbaar is. Tegelijkertijd is het ook het gebied waar de Foundation veel actief is en dagelijks impact maakt. Juist in deze wijken zijn initiatieven als deze belangrijk. Niet iedereen begint daar met dezelfde kansen en precies daar proberen beide partijen het verschil te maken.

Familie moet groeien
Ook Van Bronckhorst zelf straalt uit dat hij achter deze samenwerking staat. Voor hem voelt het als iets natuurlijks. “Als echte Feyenoorder vind ik het belangrijk dat de familie groter wordt,” vertelt hij in gesprek met 1908.nl. “De Feijenoorder met hun groot aantal betrokkenen en leden is voor mij en ook voor de Foundation geweldig. We kunnen elkaar helpen, vrijwilligers inzetten en elkaar versterken.”

Volgens de oud-trainer van Feyenoord zit de kracht juist in dat samenwerken. Niet ieder voor zich, maar samen bouwen. En dat is precies wat hij met zijn Foundation al jaren probeert te doen. De ambities liegen er in ieder geval niet om. “Mijn doel is om zoveel mogelijk kinderen te helpen richting een betere toekomst,” legt Van Bronckhorst uit. “We zitten nu op meerdere locaties in Rotterdam en ook in Dordrecht. In Rotterdam gaan we verhuizen naar de Watertoren, dat wordt ons nieuwe hoofdkantoor.” Het pand waar de Foundation nu gevestigd is, gaat tegen de vlakte.

Die groei past bij de ontwikkeling die de Foundation de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Wat ooit begon als een initiatief om jongeren te helpen, is uitgegroeid tot een organisatie die al bijna vijftien jaar actief is en duizenden kinderen heeft bereikt.

Volgens Van Bronckhorst zit de kracht vooral in de combinatie van sport en begeleiding. “We helpen kinderen nadenken over hun toekomst: wat wil je worden en hoe ga je dat bereiken? Sport gebruiken we als middel om ze daarin te ondersteunen.”

En dat werkt, merkt hij zelf ook. “We krijgen veel terug van die kinderen. Dat ze er echt iets aan hebben. En het mooiste is misschien wel dat sommige kids later terugkomen om zelf anderen te helpen, als begeleider of docent. Ik ben er heel trots op dat we zo veel kinderen hebben kunnen helpen. Dan weet je dat je iets goeds hebt neergezet.” Toch benadrukt hij ook dat het niet altijd vanzelf gaat. “Het is niet altijd makkelijk. Maar juist daarom is het zo belangrijk dat dit soort initiatieven blijven bestaan en blijven groeien.”

"Hard werken en er in blijven geloven is altijd het beste"
In het verleden werkte de Foundation al samen met Feyenoord, maar tegenwoordig kiest de organisatie bewust voor een eigen koers. “We hebben dat losgetrokken, omdat we zelf de regie willen houden. Gewoon ons eigen ding doen,” zegt Van Bronckhorst daarover.

Dat betekent niet dat de band met de club verdwenen is, integendeel. “Feyenoord blijft natuurlijk altijd mijn club. Dat verandert nooit,” voegt hij eraan toe. Die combinatie: zelfstandig opereren, maar wel dat Rotterdamse en Feyenoord-DNA behouden, lijkt precies te passen bij waar de Foundation nu staat. En met deze nieuwe samenwerking met De Feijenoorder wordt die band met de achterban alleen maar sterker.

Op dit moment ligt de focus voor Van Bronckhorst zelf ook nog ergens anders. Hij is werkzaam bij Liverpool FC als assistent-trainer in de staf bij Arne Slot en heeft het daar goed naar zijn zin. Een snelle terugkeer naar De Kuip lijkt dan ook niet aan de orde. “Ik heb het bij Liverpool super naar mijn zin. Het is een geweldige club,” vertelt hij. “Wat de toekomst brengt, zien we wel. Feyenoord blijft altijd speciaal en aan mij verbonden, maar op dit moment geniet ik gewoon van wat ik doe in Engeland, en voor de Foundation en dat is heel divers.”

Een terugkeer van de oud-kampioen naar De Kuip is dus voorlopig niet aan de orde, maar: “Wie weet wat de toekomst brengt.”