De geest van Ove Kindvall waarde rond in De Kuip en maakte het nieuwe spitsen lastig

In de vijf seizoenen dat Ove Kindvall voor Feyenoord speelde ontpopte de van IFK Norrköping overgekomen Zweed zich tot een ware doelpuntenmachine. Drie keer kroonde Kindvall zich tot topscorer van Nederland. Bovendien werd hij in het seizoen 1967/1968 de eerste buitenlandse topscorer in de Eredivisie ooit. 

In 144 wedstrijden scoorde Kindvall 129 doelpunten voor de Rotterdamse club, een gemiddelde van 0,9 doelpunten per wedstrijd. Lange tijd was hij de meetlat waarnaast elke nieuwe Feyenoord-spits werd gelegd. De hooggespannen verwachting waarmee nieuwe spitsen te maken kregen, ging als snel door het leven als ‘de geest van Ove Kindvall’.

Spitsenkerkhof
De geest van Kindvall zou decennia lang rondwaren in De Kuip. Niet in de laatste plaats doordat het in sportief opzicht bergafwaarts ging met Feyenoord. Eind jaren zeventig tot begin jaren negentig was het allemaal zeer mager qua prestaties, met uitzondering van het kampioensjaar 1984. Spitsen kwamen en gingen in rap tempo. Immer met grote beloftes, sporadisch met doelpunten. Jan Peters, David Mitchell, Peter Houtman, Lars Elstrup, Dwight Blackson, Wlodi Smolarek, Piet Keur, Stanislav Griga, Mark Farrington, Harry van der Laan, Jozsef Kiprich, Marian Damaschin, John van Loen, Mike Obiku, Aurelio Vidmar en zelf landgenoot en latere wereldster Henrik Larsson beten zich stuk op de nalatenschap van Kindvall. Feyenoord ontpopte zich als een waar spitsenkerkhof.

Bij elke kans die een willekeurige passant in de voorhoede miste, werd even zo vaak gememoreerd aan de voormalige Zweedse goalgetter. Dit betekende overigens niet dat spelers niet populair konden worden. József Kiprich en Peter Houtman zijn daarvan het bewijs. Kiprich kende een piekseizoen in 1992/1993 waarmee hij Feyenoord met cruciale doelpunten de landstitel bezorgde. Toch scoorde de Hongaar dat seizoen slechts 17 competitiedoelpunten. Houtman was een kopsterke spits, scoorde regelmatig en kwam in drie verschillende periodes uit voor Feyenoord. Dat laatste zegt iets over het wisselende vertrouwen in de geboren Rotterdammer. 

De geest naar de achtergrond
De naam van Kindvall ging voor het eerst naar de achtergrond met de komst van de Argentijnse spits Julio Ricardo Cruz in 1997, circa 26 jaar na het vertrek van de Zweed. Cruz was de aanvalsleider van het kampioensteam uit 1999, al kwam hij dat seizoen niet verder dan 15 competitiegoals. De Argentijn viel vooral op door een aantal uitstekende optredens in de Champions League, waarin hij Juventus en Olympique Marseille velde.  

De echte opvolging van Kindvall vond plaats vanaf 2002, toen allereerst Pierre van Hooijdonk en later Dirk Kuyt in De Kuip arriveerden. Met zowel Van Hooijdonk als Kuyt kende Feyenoord voor het eerst sinds Kindvall weer eens spitsen die per seizoen minimaal dertig doelpunten wisten te maken.