De haat-liefdeverhouding met Hadj Moussa: geniaal of gewoon gekmakend?

Er wordt in De Kuip veel gepraat over Anis Hadj Moussa. De Algerijnse rechtsbuiten met zijn fluwelen linkervoet kan in één actie het hele stadion laten ontploffen, maar in dezelfde wedstrijd ook het bloed onder je nagels vandaan halen. Het is precies die haat-liefdeverhouding die hem tot zo’n intrigerende speler maakt.

Hadj Moussa stond afgelopen zomer nog in de belangstelling van Benfica, dat volgens bronnen een flinke zak geld had klaarliggen. Toch stak Robin van Persie daar persoonlijk een stokje voor. Volgens de trainer was Hadj Moussa “nog lang niet klaar bij Feyenoord” en moest hij juist in Rotterdam verder rijpen. En gelijk heeft hij misschien, want de 23-jarige buitenspeler heeft zich écht opgewerkt van wisselspeler tot vaste basiskracht.

Dat pad ging niet vanzelf. Voor zijn komst naar Feyenoord speelde Hadj Moussa bij Olympic Club Charleroi, Patro Eisden Maasmechelen en Vitesse, waar hij vaak werd omschreven als een speler met een geweldige actie, maar zonder rendement. Op 3 april 2024 tekende hij bij Feyenoord een vijfjarig contract, goed voor een recordtransfer voor Patro Eisden. En op 6 november volgde dan eindelijk zijn echte doorbraakmoment: een magistrale treffer met de buitenkant van zijn voet tegen Red Bull Salzburg in de Champions League. De wedstrijd ging met 1-3 verloren, maar Hadj Moussa liet zien dat hij klaar is voor het grote podium.

Waar hij in het begin vaak moest wachten op invalbeurten, is hij nu uitgegroeid tot vaste basisspeler. Toch blijft de discussie rond zijn spel levendig. Tegen Heracles betrapte ik mezelf erop dat ik zat te mopperen toen hij de bal niet afgaf aan Sauer, die zijn eerste doelpunt van het seizoen had kunnen maken. Ik stuurde wat berichten in de groepsapp – “Waarom doet hij dat nou niet?” – om later twee keer keihard mijn woorden te moeten terugnemen toen Hadj Moussa zelf tweemaal scoorde. Dat ís Hadj Moussa in een notendop: frustrerend, geniaal, onvoorspelbaar.

Het lijkt erop dat hij ook zijn verdedigende taken steeds serieuzer neemt. Waar hij vroeger nauwelijks terugliep, zie je hem nu vaker mee verdedigen en ballen veroveren. Dat is pure groei. En laten we eerlijk zijn: met een jonge Sauer aan de overkant die nog stappen moet maken en miljoenenaankopen als Diarra en Borges die nog niet overtuigen, is het Hadj Moussa die Feyenoord op de flanken draagt.

Bij het nationale team van Algerije heeft hij nog geen vaste basisplaats, vooral omdat veteraan Riyad Mahrez daar nog altijd de voorkeur krijgt. Maar als hij deze lijn doortrekt, is het slechts een kwestie van tijd voordat hij ook daar doorbreekt. Misschien schittert hij wel op het WK van 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten – al zullen wij dan midden in de nacht de wekker moeten zetten om hem te zien.

Zijn ontwikkeling is indrukwekkend. In nog geen anderhalf jaar tijd steeg zijn marktwaarde van €750.000 naar €20 miljoen. Dit seizoen staat hij in tien officiële wedstrijden (acht in de competitie, twee Europees) op vier doelpunten en één assist. Geen cijfers waar je direct van flauwvalt, maar wel het bewijs dat hij stappen zet.

Hadj Moussa is de speler die je laat vloeken én juichen in dezelfde minuut. De speler die het verschil kan maken, maar ook het hoofd doet schudden. Misschien is dat precies waarom we hem niet kunnen missen. Want diep van binnen weten we allemaal: als hij écht alles samen laat vallen, dan praten we niet meer over een haat-liefdeverhouding, maar over pure liefde.

En wie weet, tilt hij als tweede aanvoerder aan het einde van het seizoen de schaal omhoog, zodat we opnieuw het miljardenbal in mogen. En dan zal niemand meer twijfelen aan de magie van Hadj Moussa.