De natuurlijke opvolger van Arne Slot: 'Hij doet mij denken aan een jonge versie van mijzelf'

Op de lijst met aangedragen potentiële nieuwe trainer in de media, staat opvallend genoeg ook de naam van Etiënne Reijnen. Zonder de vereiste diploma’s, wordt hij derhalve niet als een serieuze kandidaat gezien. Toch worden zijn kwaliteiten hoog ingeschaald, lonkte er zelfs een overgang naar Liverpool en moet Feyenoord wel met een ontwikkelplan voor hem komen. Tijd voor wat verdieping. Wie is deze Etiënne Reijnen?

Reijnen werd eind 2023 door Arne Slot naar Rotterdam gehaald als analist en adviseur van de technische staf. In die hoedanigheid werd de 37-jarige oud-voetballer verantwoordelijk voor de standaardsituaties. De resultaten volgden al snel. Feyenoord begon te scoren uit corners en vrije trappen, waarbij het tevens opviel dat het team meerdere varianten beheerste. 

Natuurlijke opvolger
Reijnen maakte indruk en werd al snel gezien als volwaardig staflid. Op het moment dat Slot onderweg was naar Liverpool, liet de succestrainer zich ontvallen zijn natuurlijke opvolger bij Feyenoord te hebben zien rondlopen. Reijnen deed hem denken aan een jonge versie van hemzelf, zo verklaarde hij.

De komst van de in Zwolle geboren Reijnen was dus allerminst toeval. Als teamgenoten stonden Reijnen en Slot nog samen op het veld bij PEC Zwolle en later was hij nog als speler actief bij SC Cambuur toen Slot daar als assistent-trainer werkzaam was. Die gezamenlijke achtergrond was doorslaggevend voor zijn komst. Slot wilde alleen iemand midden in het seizoen halen, die hij al goed kende. Veel tijd om aan iemand te wennen was er immers niet.

Kans
Op het moment dat Feyenoord haar interesse in hem toonde, was Reijnen nog technisch directeur bij SC Cambuur. Een avontuur bij Feyenoord wilde hij alleen niet laten schieten. “Zo’n kans bij een topclub komt niet snel voorbij”, zo vertelde de oud-speler van PEC Zwolle, AZ, Cambuur, FC Groningen en Maccabi Haifa bij zijn aanstelling. “De prestaties en groei van Feyenoord de afgelopen jaren onder deze staf zijn indrukwekkend. Ik kijk er dan ook enorm naar uit om die samenwerking verder te ondersteunen”.

Liverpool
Toen Slot zijn droom achterna ging en tekende voor Liverpool, kostte het de hem weinig moeite om zijn nieuwe club te overtuigen om Reijnen te halen. Het aantal kansen, doelpogingen en goals uit standaardsituaties waren sinds zijn komst spectaculair toegenomen. Achter elke trap zat een gedachte. Zo scoorde Feyenoord het afgelopen seizoen acht keer uit een spelhervatting. Die cijfers werden op Anfield naast die van het eerste gelegd, dat zelf met twee doelpunten ondermaats presteerde. Reijnen werd zodoende een target aan de Merseyside, maar tot een overgang kwam het niet. De Zwollenaar beschikte niet over de benodigde diploma’s wat een werkvergunning in het Verenigd Koninkrijk lastig maakte sinds de strengere Brexit regels. Uiteindelijk bleef Reijnen dus in Rotterdam.  

Rol onder Priske
Zijn rol werd echter wel anders. Met Brian Priske kwam er een nieuwe trainer in De Kuip en die nam twee Zweedse assistenten mee. De dynamiek in de staf was anders dan onder Slot. Zo zag Reijnen dat zijn bijdrage en invloedssfeer eerder terugliep dan toenam. Op een gegeven moment ervaarde hij zelfs actieve bemoeienissen met de spelhervattingen, wat toch gold als zijn vakgebied en specialiteit. Tegelijkertijd stak Slot nog de loftrompet over zijn voormalige assistent in het Algemeen Dagblad. “De standaardsituaties zijn een kracht bij Feyenoord en Reijnen ontfermt zich daar nog steeds over.” Voor Reijnen voelde dat als een bevestiging dat hij zo langzamerhand stil begon te staan in zijn ontwikkeling.

Toekomst
Zeven maanden later zag de wereld er ineens weer anders uit. Het doek voor Priske viel alsnog en in zijn kielzog vertrokken ook zijn assistenten Lukas Babalola en Björn Hamberg. Sindsdien neemt Pascal Bosschaart op interim basis de honneurs waar en Reijnen wordt meer bij het team betrokken dan de maanden daarvoor. Ondertussen gaat de zoektocht naar een definitieve opvolger van Priske door, wat ook door Reijnen aandachtig zal worden gevolgd. 

De functie als hoofdtrainer komt voor Reijnen zelf te vroeg. Hij heeft op dit moment nog niet de vereiste diploma’s en beschikt ook nauwelijks over praktijkervaring als trainer. Naast zijn werkzaamheden bij Feyenoord kan hij alleen steunen op één seizoen ervaring als assistent van PEC Zwolle-trainer Dick Schreuder. Toch doet de club er goed aan om een uitgekiend ontwikkelplan aan haar ruwe diamant voor te leggen. Te beginnen met een stevige positie in de technische staf van volgend seizoen. Wie het ook wordt.