Dessers dankt Feyenoord: "Kan niet wachten om terug te keren naar De Kuip"

Cyriel Dessers speelde slechts één seizoen in Rotterdam, maar wordt door Feyenoord-supporters nog steeds op handen gedragen. Inmiddels is de Nigeriaanse Belg speler van het Schotse Rangers. Voetbal International zocht hem op in Glasgow en sprak onder meer over zijn tijd in De Kuip.

Afgelopen week beleefde Dessers bij Rangers alweer zijn achtste Old Firm, de kraker tegen aartsrivaal Celtic. Alhoewel hij slechts één minuut in actie kwam, blijft hij er van genieten. "Ik had het er pas nog over met Vaclav Cerny. Hij heeft De Klassieker gespeeld voor Ajax, ik voor Feyenoord. Die hoort ook echt bij de grotere wedstrijden die je kunt spelen. Maar de Old Firm, die zit wereldwijd in de topdrie, denk ik. Qua historie, intensiteit, impact. Helaas speelde ik met Feyenoord in coronatijd thuis tegen Ajax, in een lege Kuip. Ik heb er later wel mooie Europese avondjes meegemaakt, waarop het stadion ontplofte. Maar het lawaai op Ibrox gisteren, tegen Celtic, zoiets heb ik niet eerder meegemaakt. Bizar."

Het zijn mooie momenten, al is de periode van Dessers in Schotland nog geen doorslaand succes. Hij heeft de twijfels, die bij elke nieuwe club rond zijn persoon hangen, nog niet van zich af kunnen schudden. Iets wat hem bij Feyenoord wel lukte. "Toen ik daar binnenkwam, waren er heel veel vraagtekens. Ik zal niet zeggen dat ik een jaar later als held vertrok, maar ik was zeer geliefd. Ik heb veel liefde gegeven aan de fans van Feyenoord en heb ongelooflijk veel liefde teruggekregen. Ook dat gevoel zal ik de rest van mijn leven herinneren."

De gedachten van de spits gaan nog regelmatig terug naar zijn Feyenoord-periode. Ook de verloren Conference League-finale komt dan langs. "Ik denk er nog heel vaak aan terug, die avond in Tirana. In het begin met een wrang gevoel, maar dat heeft plaatsgemaakt voor trots. Eén van de eerste wedstrijden die ik me kan herinneren, is de UEFA Cup-finale van Feyenoord tegen Borussia Dortmund. Als ik me dan bedenk dat wij het volgende Feyenoord-team waren dat een Europese finale heeft gespeeld, dan is dat wel heel bijzonder."

Dessers noemt echter een andere wedstrijd die hem het best is bijgebleven. "Olympique Marseille-thuis was het hoogtepunt voor mij dat seizoen. Niemand gaf ons veel kans. Maar ik weet nog dat we na de bespreking naar elkaar keken en allemaal zoveel vertrouwen uitstraalden. Die avond was De Kuip echt aan het daveren. Er draaide een hardstyle-dj, al in de warming-up ging iedereen zo tekeer, de adrenaline stroomde door het stadion. In de eerste helft speelden we ze weg. We gingen met 2-2 de rust in, maar hadden allemaal het gevoel: komt goed vandaag. We wonnen met 3-2, ik maakte er twee."

Een langer verblijf in De Kuip zat er na dat seizoen niet in voor Dessers. "Ik was gehuurd en had ingeleverd om naar Feyenoord te komen. De club zat financieel in een andere situatie dan nu. Feyenoord kon me voor een vaste prijs overnemen van Genk, maar moest dan voor eind mei beslissen. Dat bedrag, voor een speler van 27, was op dat moment te hoog voor de club. Later in de transferperiode had Feyenoord zelf voor veel geld verkocht en was er meer mogelijk, maar toen keek ik zelf al naar andere opties. Ik had ook het gevoel dat het voor mij misschien weleens goed was om uit de bubbel van Nederland en België te stappen. Verse lucht op te snuiven."

Van een afstand zag Dessers hoe Feyenoord het seizoen daarop de landstitel pakte. "Achteraf kun je de vraag stellen: Had ik bij Feyenoord moeten blijven, nog een jaar onder Arne blijven spelen, kampioen kunnen worden… Maar als je een keuze maakt, heb je de overtuiging dat je doet wat het beste is. Dan moet je daar ook vrede mee hebben. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor mijn tijd bij Feyenoord en kan niet wachten om terug te keren naar De Kuip, zodra ik er met ons speelschema eindelijk eens tijd voor heb. Het was een fantastisch jaar, met een superleuke groep."

Of hij ook als speler nog een keer terugkeert in Nederland? "Lastig. Feyenoord heeft nu drie prima spitsen. De andere clubs waarvoor ik heb gespeeld, hebben ook een speciaal plekje in mijn hart. Maar ik heb wel een bepaalde prijs en er zijn maar enkele clubs die dat kunnen betalen. Ik wil in ieder geval in een serieuze competitie spelen, om de prijzen. Het vuur brandt nog."

Het hele interview met Cyriel Dessers is te lezen in het weekblad van VI of via VI PRO.