Diarra: "Feyenoord heeft mij niet voor niets gehaald"

Wat begon als een bijzaak naast zijn studie economie, is voor Gaoussou Diarra in korte tijd uitgegroeid tot een carrière bij een topclub. De 22-jarige Malinees is deze zomer door Feyenoord overgenomen van het Turkse Instanbulspor en zijn fantastische verhaal is inmiddels bekend. Tegenover de NOS sprak de creatieve aanvaller over zijn weg naar het profvoetbal en doelen bij de Rotterdammers.

"Drie jaar geleden studeerde ik en voetbalde ik in het universiteitsteam", vertelt Diarra. "Daarvoor voetbalde ik in Mali vooral op straat met mijn vrienden." Van een profcarrière was geen sprake. Toch werd hij opgemerkt door een Turkse zaakwaarnemer, die hem bij de derdeklasser Tulza onderbracht. Omdat er een limiet geldt aan buitenlandse spelers in Turkije, kwam hij daar nooit in actie. Op eigen initiatief trok hij naar Istanbulspor, een club op het tweede niveau in Turkije. Ondanks zijn lege cv liet Diarra daar meteen zijn kwaliteiten zien. De trainer van Istanbulspor zag al gauw dat Diarra kwaliteit had en zo tekende hij zijn eerste profcontract.

Diarra ontpopte zich tot een snelle, technische en doelgerichte buitenspeler. In zijn eerste volledige seizoen als prof was hij goed voor 16 doelpunten en 2 assists. Zijn opmars bleef ook in Rotterdam niet onopgemerkt. Diarra’s zaakwaarnemer stuurde een video naar Feyenoords algemeen directeur Dennis te Kloese. De beelden werden vervolgens doorgestuurd naar de scouting, die hem live aan het werk zag op een internationaal jeugdtoernooi. Kort daarna legde Feyenoord 3,5 miljoen euro neer voor de aanvaller.

Tijdens het Feyenoord Festival maakte Diarra een opvallende entree in de helikopter. "Het is fantastisch dat ik voor een grote Europese club als Feyenoord mag uitkomen", reageert hij. "Ik heb zelfs nog nooit in zo'n groot stadion als De Kuip gespeeld, dus mijn familie en ik zijn erg trots."

In de voetbalwereld wordt met verbazing naar zijn carrièrestap gekeken, maar Diarra zelf stond er niet heel erg van te kijken: "Een beetje maar. De trainer van Feyenoord heeft me niet voor niks gehaald. Hij kent mijn kwaliteiten. Ik moet allereerst mezelf zijn en goed luisteren naar de coaches. Ik moet doen wat ik kan om het team te helpen en dat is het eigenlijk."