Dit is hoe Feyenoord het Europa League-avontuur alsnog een miraculeus vervolg kan geven

Feyenoord heeft donderdagavond eindelijk weer eens ervaren hoe winnen voelt. In de Europa League werd Sturm Graz met 3-0 verslagen, waardoor de Rotterdammers weer voorzichtig mogen dromen van een vervolg in Europa. Met nog één speelronde te gaan leeft de hoop op plaatsing voor de tussenronde nog altijd.

Door de overwinning staat Feyenoord na zeven wedstrijden op zes punten. Dat is weinig, maar niet kansloos. In theorie kunnen de Rotterdammers nog bij de beste 24 ploegen eindigen, wat recht geeft op deelname aan de tussenronde van de Europa League. De allesbeslissende wedstrijd volgt volgende week donderdag, wanneer Feyenoord in Sevilla op bezoek gaat bij Real Betis.

Winnen in Sevilla is een vereiste
De opdracht voor Feyenoord is duidelijk: er moet gewonnen worden in Spanje. Liefst met ruime cijfers, want het doelsaldo van -3 kan nog een doorslaggevende rol spelen. Pas bij een overwinning in Sevilla kan het grote rekenen beginnen, want Feyenoord is afhankelijk van resultaten op andere velden.

Op dit moment bezetten de Rotterdammers de 26e plaats en moeten zij minimaal twee ploegen passeren om door te schuiven naar de top-24. In totaal zijn er vijf clubs die Feyenoord nog kan inhalen, mits zij punten laten liggen in de laatste speelronde.

Concurrentie onder druk
Drie ploegen staan momenteel op negen punten: Lille, SK Brann en Young Boys. Feyenoord kan deze teams alleen nog voorbij als zij hun laatste wedstrijd verliezen. Daarbij is het doelsaldo van Lille en Brann beter, wat betekent dat Feyenoord niet alleen moet winnen, maar ook moet hopen op gunstige uitslagen. Lille treed thuis aan tegen SC Freiburg, SK Brann moet in Oostenrijk tegen Sturm Graz spelen en Young Boys mag zijn opwachting gaan maken voor een uitwedstrijd tegen Stuttgart.

Celtic (acht punten, doelsaldo -4) is eveneens nog te achterhalen, mits de Schotten thuis niet winnen van FC Utrecht. Ook Ludogorets staat met zeven punten binnen bereik; bij puntenverlies van de Bulgaren tegen OGC Nice kan Feyenoord hen passeren.

Aan de onderkant moet Feyenoord zelf ook scherp blijven. FC Basel en RB Salzburg hebben net als Feyenoord zes punten, maar een iets slechter doelsaldo. Zij mogen niet ruimer winnen dan Feyenoord zelf doet. Basel speelt thuis tegen Viktoria Plzen, terwijl Salzburg op bezoek gaat bij Aston Villa. FCSB en Go Ahead Eagles staan eveneens op zes punten, maar hebben een fors slechter doelsaldo en vormen in de praktijk minder gevaar. FCSB speelt tegen Fenerbahçe en Go Ahead doet dat tegen SC Braga.

Laatste speelronde volledig tegelijk
Alle achttien wedstrijden van de laatste speelronde worden volgende week donderdag 29 januari gelijktijdig gespeeld, met een aftrap om 21:00 uur. Dan zal duidelijk worden of Feyenoord zich op miraculeuze wijze alsnog weet te plaatsen voor de tussenronde van de Europa League.