"Een mooie herinnering aan drie mooie jaren, ik heb zo’n goed gevoel over Feyenoord"
Hoewel Dávid Hancko inmiddels uitkomt voor Atlético Madrid, is zijn band met Feyenoord nog altijd sterk. Vanuit Spanje sprak de Slowaakse verdediger met het Algemeen Dagblad over zijn hectische transferzomer, het werken onder Diego Simeone en zijn blijvende liefde voor de club uit Rotterdam. Zelfs tijdens drukke dagen rond de feestdagen bleef Feyenoord in zijn gedachten.
"Ik heb inmiddels een tweede zoon, Dominic is in Madrid geboren. Met mijn vrouw Kristyna vlogen ze alvast naar Praag voor de feestdagen, maar wij speelden nog tegen Atlético Baleares in de Copa del Rey en tegen Girona in La Liga. Ik kon dus alleen helpen met naar het vliegveld brengen en de koffers tillen. En ondertussen hoopte ik dat Feyenoord van Ajax zou winnen", begint de Slowaak.
Dat Feyenoord een lastig seizoen doormaakt, doet Hancko pijn. "Maar ik zit ver weg, ik weet natuurlijk niet wat er precies misgaat", zegt hij. Zelf was hij in de zomer nog nauw betrokken bij de voorbereiding, al liep zijn toekomst toen allesbehalve volgens plan. "Ik had nog vrij toen Feyenoord startte. Vervolgens zat ik in Oostenrijk om me bij Al-Nassr te voegen. Tot Dennis te Kloese belde en zei dat ik moest terugkeren naar Rotterdam, want het bleek allemaal alsnog afgeketst." Even leek een langer verblijf in De Kuip realistisch, maar vlak voor de wedstrijd tegen Fenerbahçe meldde Atlético Madrid zich opnieuw. "Nu maakten ze mijn komst binnen 24 uur in orde. Ja, dat was een enorme opluchting. Niet dat ik niet meer voor Feyenoord had willen spelen, dat zal iedereen geloven. Maar ik had al afscheid genomen van mijn medespelers in Rotterdam."
Hancko is dankbaar voor de rol die Feyenoord speelde in zijn uiteindelijke overstap. "Ik ben Dennis te Kloese erg dankbaar dat hij een akkoord bereikte met Atlético, want qua transfersom, maar ook qua salaris is Al-Nassr een andere wereld. Nu ben ik dolblij dat het zo is gelopen. Ik denk eigenlijk niet meer aan hoe het in de zomer ging." De transfersoap maakte wel duidelijk hoe lastig de markt kan zijn voor spelers van zijn leeftijd. "Ik was geen koopje en ook al 27 jaar, dat maakt een transfer soms lastig. Dat Atlético kwam, was achteraf geweldig. We hebben een fantastische selectie en een geweldige trainer."
Bij Atlético werkt Hancko onder Diego Simeone, een coach met een andere benadering dan Arne Slot. "Er zijn verschillen. Ook Atlético Madrid wil voetballen, opbouwen, noem alles maar op. Maar als het even anders moet, dan kunnen wij dat ook. Dan moeten we vechten en dat beheersen wij ook." Na een korte aanpassingsperiode is hij inmiddels basisspeler. "Ik moest mijn niveau omhoog tillen, dat was duidelijk. De laatste tijd speel ik alles." Zijn eerste goal voor Atlético maakte hij tegen PSV, met scheenbeschermers waarop beelden uit zijn Feyenoord-tijd staan. "Een mooie herinnering aan drie mooie jaren, ik heb zo’n goed gevoel over Feyenoord. Maar het embleem van Feyenoord blijft erop staan. De mensen waren zo goed voor mij, ze hebben mij echt het gevoel gegeven dat ik belangrijk voor ze was."
Een officieel afscheid in De Kuip staat nog altijd op zijn wensenlijst. "Fatsoenlijk zwaaien naar de mensen die mij zo gesteund hebben, is het minste wat ik kan doen." Naast succes met Atlético kijkt Hancko ook vooruit naar het WK van 2026. "De jaren gaan tellen, dit is mijn kans om een WK te halen, zo voelt het heel erg." Toch blijft één ding duidelijk: Feyenoord blijft een speciale plek innemen. "Maar het WK halen is, naast maximaal presteren met Atlético, wel hét doel voor 2026. En afscheid nemen in de Kuip, maar dat had ik al gezegd."