El Ahmadi: "Deze gok is puur gebaseerd op de voorsprong en niet op hun spel of vorm"

Feyenoord staat met nog acht speelrondes te gaan op de tweede plaats in de Eredivisie, maar de druk van de achtervolgers neemt toe. Met 49 punten na 26 wedstrijden hijgen FC Twente, NEC Nijmegen en Ajax de ploeg van trainer Robin van Persie in de nek. De komende weken worden daardoor cruciaal voor Feyenoord, dat alles op alles moet zetten om het felbegeerde Champions League-ticket veilig te stellen.

Opvallend genoeg bevindt Feyenoord zich historisch gezien in een bijzondere positie. Uit cijfers van ESPN blijkt namelijk dat een nummer twee sinds de invoering van het driepuntensysteem in 1995 nog nooit zo weinig punten had op dit punt in de competitie. Met 49 punten na 26 speelrondes staat Feyenoord op een historisch laag totaal voor een ploeg die tweede staat. Wanneer oudere seizoenen, waarin een overwinning nog twee punten opleverde, worden omgerekend naar het huidige systeem, blijken slechts twee teams ooit slechter te hebben gepresteerd: Ajax in het seizoen 1957/1958 en DWS in 1964/1965, die beide omgerekend op 48 punten zouden zijn uitgekomen na 26 wedstrijden.

Feyenoord op plek twee
Ondanks die statistieken denkt oud-Feyenoorder en analist Karim El Ahmadi dat de Rotterdammers nog altijd de beste papieren hebben om de tweede plaats vast te houden. Volgens hem ligt dat echter niet per se aan de vorm van Feyenoord zelf. "De andere ploegen zijn op dit moment niet stabiel genoeg. Dan wordt het lastig om dat gat te dichten", zegt hij. Tegelijkertijd benadrukt hij dat zijn voorspelling vooral gebaseerd is op de voorsprong van Feyenoord en niet op het spel van de ploeg. "Deze gok is puur gebaseerd op de voorsprong en niet op hun spel of vorm."

Volgens El Ahmadi is er één ploeg die vooral naar zichzelf moet kijken als de tweede plaats uiteindelijk niet wordt gehaald, en dat is FC Twente. "Zij hebben acht of negen keer gelijk gespeeld in wedstrijden die ze eigenlijk hadden moeten winnen. Als je die punten erbij optelt, hadden zij een grote voorsprong gehad", stelt hij.

Om te voorkomen dat de uiteindelijke nummer twee de boeken ingaat als de slechtste nummer twee sinds de invoering van het driepuntensysteem, moet er minimaal 65 punten worden gehaald. Voor Feyenoord betekent dat dat er in de laatste acht wedstrijden nog minstens zestien punten moeten worden gepakt. Volgens El Ahmadi wordt dat een lastige opgave. "Met hun speelschema en de vorm waarin ze zitten zal dat nog heel lastig worden."

Zenuwslopende slotfase
Voor Van Persie en zijn selectie breekt daarmee een spannende en mogelijk zenuwslopende slotfase van het seizoen aan. De druk kan de komende weken alleen maar verder toenemen, zeker nu het belang van de tweede plaats groot is vanwege het directe ticket voor de UEFA Champions League. Dat ticket is bovendien nog belangrijker geworden nu Portugal sinds gisteren officieel een extra Champions League-plek heeft veiliggesteld voor het seizoen 2027/2028 via de UEFA-coëfficiëntenranglijst, waardoor Nederland die plek niet meer kan inhalen.

Voor Feyenoord begint de beslissende fase aankomende zondag direct met een belangrijke wedstrijd. In De Kuip staat om 14:30 uur de stadsderby tegen Excelsior op het programma, de eerste van acht wedstrijden die voor de Rotterdammers als finales zullen voelen.