EL-tegenstander Panathinaikos ontslaat trainer; Aston Villa beleeft dramatische start

Er heerst chaos bij Panathinaikos, tegenstander van Feyenoord in de League-phase van de Europa League. De club uit Athene heeft maandag trainer Rui Vitória ontslagen, terwijl het nieuwe seizoen in de Griekse competitie slechts twee speelrondes onderweg is.

Vitória was sinds oktober 2024 in dienst bij Panathinaikos, waarmee hij vorig seizoen als tweede eindigde in de Griekse Super League en een plekje in de voorrondes van de Champions League afdwong. Dat toernooi werd uiteindelijk niet gehaald, maar Vitória wist via winst in het tweeluik met het Turkse Samsunspor zijn ploeg nog wel naar de Europa League te loodsen. 

In de competitie beleefde Panathinaikos echter een dramatische start. Op de eerste speeldag werd in de slotfase een voorsprong weggegeven tegen Levadiakos en met 1-1 gelijkgespeeld. Gisteren (zondag 15 september) werd zelfs in blessuretijd met 3-2 verloren van AE Kifisia. Het spel van Panathinaikos was in beide wedstrijden dusdanig slecht, dat de clubleiding besloot in te grijpen en Vitória op straat werd gezet. 

Het betekent dat oud-Feyenoorders Cyriel Dessers en Tony Vilhena een nieuwe trainer krijgen bij hun Griekse werkgever. Verder staan ook oude bekenden uit de Eredivisie Pedro Chirivella (Go Ahead Eagles en Willem II), Philip Max (PSV) en Ahmed Touba (RKC Waalwijk) onder contract bij Panathinaikos. De Grieken nemen het in het kader van de Europa League op 23 oktober op tegen Feyenoord in De Kuip. Vilhena en Max zullen dan niet in actie komen; het duo is niet ingeschreven voor het Europese toernooi.

Zorgen bij Aston Villa
Panathinaikos is niet de enige Europa League-tegenstander van Feyenoord die niet goed aan het seizoen begonnen is. Ook Aston Villa is bezig aan een dramatische competitiestart. De formatie uit Birmingham staat na vier speelrondes in de Premier League op nul zeges en evenveel doelpunten. Villa bezet daarmee momenteel teleurstellend de negentiende plek in de Engelse competitie. Trainer Unai Emery hielp zijn club vorig seizoen nog aan een zesde plaats en kan daarom reken op het nodige krediet bij de Villans, maar gaf al aan niet blij te zijn met de gang van zaken. "Ik ken de situatie waarin we ons bevinden en we hebben een aantal nieuwe spelers in te passen. Ik maak me misschien een beetje zorgen, maar ik heb vertrouwen in de toekomst."

Aston Villa, met onder anderen Marco Bizot, Donyell Malen, Ian Maatsen en Lamare Bogarde in de gelederen, speelt op 2 oktober in De Kuip tegen Feyenoord.