Feyenoord blijft commercieel achter bij concurrentie: “Zij hebben nota bene een kleiner stadion en een kleinere achterban"

Feyenoord heeft een grote supportersschare en een omvangrijke organisatie, maar slaagt er financieel niet in om de concurrentie met Ajax en PSV bij te benen. Financieel onderzoeksjournalist Tom Knipping van Voetbal International ziet opvallende verschillen tussen de Nederlandse topclubs. Vooral de commerciële inkomsten van de Rotterdammers blijven ver achter.

Ajax, PSV en Feyenoord doen op het veld dit seizoen vooralsnog weinig voor elkaar onder. Achter de schermen zijn de financiële verhoudingen echter een stuk minder gelijkwaardig. Uit de analyse van de jaarcijfers van de traditionele topdrie blijkt dat Ajax nog altijd een aanzienlijke voorsprong heeft op Feyenoord. Ook PSV slaagt erin om de Rotterdammers financieel steeds verder achter zich te laten.

“Op het veld is Ajax al enige tijd niet meer ongenaakbaar, maar als het gaat om geld verdienen wel”, schrijft Voetbal International. Ondanks de teleurstellende 32ste plaats in de Champions League wist de Amsterdamse club dertig miljoen euro meer te incasseren dan PSV. De inkomsten uit kaartverkoop, sponsoring en merchandise spelen daarbij een belangrijke rol.

Alleen wanneer PSV sportief succes combineert met een tegenvallend seizoen van Ajax, kan de Eindhovense club financieel in de buurt komen van de Amsterdamse rivaal, stelt Knipping.

Feyenoord ziet financiële achterstand oplopen
Voor Feyenoord zijn de cijfers een stuk minder rooskleurig. De Rotterdammers verdienden liefst 43 miljoen euro minder dan PSV. Volgens Knipping is dat de grootste kloof ooit tussen de twee clubs. De achterstand op Ajax liep zelfs op tot 73 miljoen euro.

Vooral op commercieel gebied is het verschil aanzienlijk. Onder de commerciële opbrengsten vallen onder meer sponsoring, zakelijke stoelen, skyboxen en merchandise. Feyenoord toucheerde op die onderdelen veertig miljoen euro minder dan Ajax. De beperkte commerciële mogelijkheden van De Kuip spelen daarbij een belangrijke rol. Het stadion biedt minder ruimte om inkomsten te genereren uit zakelijke arrangementen en hospitality dan de Johan Cruijff Arena.

Afwijkend is ook dat Feyenoord de merchandising heeft uitbesteed aan Castore. "In ruil heeft Feyenoord dan de zekerheid over een vaste sponsorbijdrage, maar de vraag is of de Rotterdammers op deze manier maximaal profiteren van hun populariteit. Typerend is dat de commerciële omzet van PSV miljoenen hoger was, in nota bene een kleiner stadion en met een kleinere achterban", besluit Knipping. 

Grotere organisatie, minder commerciële inkomsten
Een opvallend verschil zit ook in de omvang van de organisaties. Feyenoord beschikt over aanzienlijk meer fulltime arbeidsplaatsen dan PSV. De Rotterdamse club telt 444 fulltime arbeidsplaatsen, tegenover 358 bij de Eindhovense club. Dat betekent dat Feyenoord 86 arbeidsplaatsen meer heeft.

Toch weet PSV meer commerciële inkomsten te genereren. Dat is opmerkelijk, aangezien Feyenoord beschikt over een grotere achterban en een omvangrijkere organisatie. Volgens Knipping roept dat vragen op over de efficiëntie van de Rotterdamse club. De personeelsuitbreiding lijkt zich vooralsnog onvoldoende terug te vertalen in hogere commerciële opbrengsten. Bovendien dreigt de organisatie verder te groeien. De mogelijke samenvoeging met het stadion zou nog eens circa honderd extra arbeidsplaatsen met zich mee kunnen brengen.

PSV kijkt naar uitbreiding stadion
In Eindhoven wordt ondertussen gekeken naar mogelijkheden om het Philips Stadion uit te breiden. Mocht die plannen werkelijkheid worden, dan kan PSV zijn structurele inkomsten verder verhogen.

Volgens Knipping zou de Eindhovense club daarmee op termijn dichter bij Ajax kunnen komen. De uitbreiding van het stadion biedt PSV mogelijkheden om meer inkomsten te genereren uit kaartverkoop, zakelijke arrangementen en commerciële activiteiten. Voor Feyenoord is dat een ontwikkeling om rekening mee te houden. De Rotterdammers moeten hun commerciële potentie beter benutten om te voorkomen dat de financiële achterstand op PSV verder groeit.

Daarmee ontstaat een lastige financiële uitdaging voor Feyenoord. De club moet niet alleen de inkomsten verhogen, maar ook voorkomen dat de organisatiekosten verder uit de pas lopen.

Forse terugloop Europese inkomsten
Ook de Europese prestaties hebben invloed op de financiële verschillen. Feyenoord zag de opbrengsten in het matige Europa League-seizoen fors teruglopen ten opzichte van het succesvolle Champions League-jaar daarvoor.

“Het onderstreept enerzijds dat de UEFA het de topclubs niet makkelijk maakt door Champions League-deelname zoveel beter te belonen dan meedoen in de Europa League”, stelt Knipping. “Anderzijds wordt duidelijk dat de ondergrens in Rotterdam lager ligt dan in Eindhoven en Amsterdam.”

De conclusie van Knippings analyse is duidelijk: Feyenoord heeft een grote naam, een enorme achterban en een stevige organisatie, maar weet die voordelen onvoldoende om te zetten in inkomsten. Zolang de commerciële opbrengsten achterblijven en de organisatie verder groeit, dreigt de financiële kloof met Ajax en PSV alleen maar groter te worden.