Feyenoord had Watanabe al eerder willen hebben: "Gent wilde hem houden"

Tsuyoshi Watanabe heeft Dávid Hancko tot nu toe uitstekend vervangen bij Feyenoord De Japanner laat zich zien als een betrouwbare mandekker. De Rotterdammers hadden hem al eerder op het oog, maar kort voor de seizoensstart was de transfer pas een feit. 

Aan het begin van de zomer was Feyenoord al concreet voor Watanabe, maar zijn toenmalige club KAA Gent werkte niet mee, zo legt trainer Robin van Persie uit na het duel tegen Fortuna Sittard: "We wilden destijds al doordrukken, maar zijn club was heel duidelijk. Ze wilden hem houden en dan houdt het op een gegeven moment op."

Uiteindelijk maakte de verdediger op 23 juli alsnog de overstap naar Feyenoord. "Toen kregen we te horen de houding van zijn club veranderd was. Daar zijn we gelijk op ingesprongen", vertelt Van Persie. Hij zag Watanabe kort daarvoor nog tegen Feyenoord spelen, in het oefenduel met Gent. "Hij was zuiver en steady, en gaf duidelijk leiding aan zijn achterhoede. Wij wisten het al wel, maar die wedstrijd was wel een bevestiging van zijn kwaliteiten."