Feyenoord-huurling Nadje schittert bij Excelsior: ‘Hier ben ik voetballer voor geworden’

Feyenoord zal met een glimlach hebben meegekeken naar Kralingen dit weekend. Chris-Kévin Nadje, de middenvelder die dit seizoen door de Rotterdammers wordt verhuurd aan Excelsior, speelde zijn beste wedstrijd sinds zijn komst naar Nederland. In de met 1-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard was hij de motor op het middenveld en werd hij terecht uitgeroepen tot Star of the Match. Een optreden dat niet alleen Excelsior drie punten opleverde, maar ook Feyenoord reden gaf tot tevredenheid.

Niet doelpuntenmaker Gyan de Regt, maar Nadje kreeg na afloop de eer van man van de wedstrijd. De Feyenoord-huurling onderscheidde zich door zijn onvermoeibare werklust, fysieke kracht en inzicht in het spel. Hij heroverde vaker het balbezit dan wie dan ook op het veld, zette druk, dwong fouten af en was bovendien betrokken bij de meeste aanvallende opbouwen. De Frans-Ivoriaanse middenvelder liet zien waarom Feyenoord hem nog altijd als een interessante optie voor de toekomst beschouwt.

‘Eindelijk weer starten, eindelijk weer genieten’
In gesprek met Voetbal International straalde Nadje van trots. “Eindelijk weer eens starten, eindelijk weer meer dan tachtig minuten spelen,” vertelde hij. “Ik heb het zwaar gehad. Ik kwam bij Excelsior binnen met een achterstand, fysiek en mentaal. Ik had een stressfractuur in mijn voet en dat duurde lang. Maar vandaag heb ik genoten: van de fans, van de sfeer, van de wil om te winnen. Hier ben ik voetballer voor geworden.”

Het was te zien aan alles: Nadje speelde met plezier, vertrouwen en lef. Waar hij eerder dit seizoen moeite had om zijn niveau van Feyenoord-trainingen te vertalen naar wedstrijden, viel nu alles op zijn plek. Hij was constant aanspeelbaar, durfde risico’s te nemen en herstelde verloren ballen eigenhandig. “Ik kan overal op het middenveld spelen,” zei hij. “Ik ben een box-to-box-speler, de moderne middenvelder die trainers graag zien. Paul Pogba is mijn voorbeeld, maar ik probeer mijn eigen stijl te vinden. Vandaag voelde ik me weer mezelf.”

Feyenoord ziet ontwikkeling in huurling
Ook bij Feyenoord zal men met tevredenheid hebben gezien dat Nadje eindelijk zijn draai begint te vinden. Trainer Ruben den Uil van Excelsior gaf na afloop aan dat de Feyenoord-huurling precies liet zien wat men van hem verwachtte. “Deze Nadje willen we zien. Zoals hij vandaag speelde, is hij van grote waarde. Hij is een artiest, iemand die het verschil kan maken als hij in goeden doen is.”

Voor Feyenoord is de ontwikkeling van Nadje een belangrijk signaal. De club verhuurde hem om weer wedstrijdritme op te doen en vertrouwen terug te vinden na een moeizaam jaar met blessures. In De Kuip was zijn potentie al zichtbaar maar het ontbrak hem aan consistentie en fitheid. Die lijkt hij nu langzaam terug te winnen.

Terug richting zijn beste vorm
Nadje is bovendien een speler die uitstekend past bij het voetbal dat Robin van Persie bij Feyenoord wil zien: intens, creatief en vol lef. Met zijn vermogen om zowel te verdedigen als aan te vallen, biedt hij een profiel dat Feyenoord op termijn misschien goed kan gebruiken. “Ik voel me steeds beter,” zei Nadje na afloop. “De trainingen hier zijn zwaar, maar helpen me sterker te worden. Ik wil laten zien wat ik waard ben — voor Excelsior, maar ook voor Feyenoord.”

Met drie overwinningen op rij klimt Excelsior naar de middenmoot, maar in Rotterdam kijkt men vooral naar de ontwikkeling van hun huurling. Nadje toont dat hij weer volledig fit is en negentig minuten aankan, iets wat een paar maanden geleden nog ondenkbaar leek. “Complimenten zijn mooi, maar punten tellen,” zei hij nuchter. “We hebben vaak goed gespeeld, maar nu trekken we het eindelijk over de streep.”