Feyenoord huurling Zechiël kan niet wachten op De Kuip: “Als ik scoor weet iedereen wat ik ga doen”

Voor Gjivai Zechiël wordt zondag een bijzondere dag. De jonge middenvelder van FC Utrecht, die dit seizoen wordt gehuurd van Feyenoord, keert terug naar De Kuip, het stadion waar zijn carrière begon. Terwijl Utrecht snakt naar een overwinning, voelt het duel voor Zechiël vooral als een thuiswedstrijd met extra lading.

De geboren Rotterdammer groeide op in Zevenkamp, droomde van Feyenoord en staat nu klaar om juist tegen zijn oude club het verschil te maken. “Ik heb het er al weken over met mijn vrienden,” zegt hij met een glimlach. “Iedereen weet wat deze wedstrijd voor mij betekent.”

Terug in zijn eigen stad
Zechiël telt de dagen af. De middenvelder van FC Utrecht keert terug in De Kuip, het stadion waar zijn droom ooit begon. Voor de Rotterdammer wordt het duel met de koploper niet zomaar een wedstrijd maar eentje met emotie en trots. “Thuis in De Kuip spelen, dat is iets wat elke jongen uit de stad wil meemaken,” vertelt hij. “Maar dit keer draag ik het shirt van Utrecht. Dat maakt het extra bijzonder.”

Op vrije dagen is hij nog vaak te vinden in zijn oude wijk Zevenkamp, waar hij met zijn vrienden op het pleintje in Vliedberg eindeloze potjes voetbalde. “Daar begon alles,” zegt hij. “We deden alsof we in De Kuip stonden. Nu is het echt zover. Dat blijft een gek idee.”

De plannen voor zondag
De middenvelder die dit seizoen onmisbaar is voor Ron Jans heeft zijn plan al klaar. “Als ik scoor wijs ik naar mijn oor,” lacht hij. “Dat hebben mijn vrienden en ik bedacht op het plein. Gewoon als grap, maar ook als een teken van trots. Dat gebaar hoort bij mij.”

Toch is de focus volledig op het spel gericht. “We zitten in een moeilijke fase, vier keer 0-1 verliezen doet pijn. We willen laten zien dat we beter zijn dan de resultaten laten zien.” Over zijn tegenstanders twijfelt hij niet. “Waarschijnlijk sta ik tegenover Valente of Targhalline. Feyenoord wisselt veel op het middenveld, maar ik ben er klaar voor. Wie er ook staat, ik ga er vol op.”

De band met Van Persie
De wedstrijd is ook een weerzien met Robin van Persie, zijn oude trainer bij Feyenoord. De twee hebben in het verleden een paar botsingen gehad, maar dat is volgens Zechiël verleden tijd. “We hebben alles uitgesproken en de lucht is helemaal geklaard,” legt hij uit. “We hebben nu gewoon een volwassen band. Robin werkt op zijn manier en ik doe het dit seizoen op de mijne.”

Volgens Zechiël heeft de tijd bij FC Utrecht hem sterker gemaakt, zowel mentaal als fysiek. “Ik speel nu wekelijks, ik leer elke dag en ik voel me beter dan ooit. Natuurlijk wil je tegen je oude club laten zien wat je in huis hebt. Dat zit in elke voetballer. Misschien komen onze wegen volgend seizoen weer samen, maar voorlopig richt ik me volledig op Utrecht.”

FC Utrecht snakt naar succes
Bij FC Utrecht is de nood hoog. De ploeg speelt aardig, maar de resultaten blijven uit. Trainer Ron Jans wil dat zijn elftal weer de energie en discipline toont van eerdere topwedstrijden. “We moeten weer opstaan,” zegt Jans. “Dat geldt voor de hele ploeg. Feyenoord is sterk, maar niet onverslaanbaar.”

Zechiël deelt dat vertrouwen. “We weten wat we moeten brengen,” zegt hij. “We moeten compact spelen, fel in de duels en elke kans grijpen. Tegen Feyenoord krijg je niks cadeau, maar dat maakt het juist mooier. Dit zijn de wedstrijden waarvoor je leeft.”

Dromen van De Kuip
Voor Zechiël is het duel meer dan zomaar negentig minuten voetbal. Het is een terugkeer naar zijn jeugd, naar de plek waar alles begon. “De Kuip heeft iets magisch,” zegt hij. “Ik ken elke hoek, elke stem van het publiek. Alleen dit keer speel ik niet in het rood wit van Feyenoord, maar in dat van Utrecht. Toch voelt het als thuiskomen.”

Wat er ook gebeurt, Zechiël weet één ding zeker: hij gaat alles geven. “Voor Utrecht, voor mezelf en voor iedereen uit Zevenkamp die altijd in me geloofde. En als ik scoor… dan weet iedereen wat ik ga doen.”