Feyenoord investeert ook buiten het veld: "Hebben sinds kort een teamontwikkelaar die met ons meeloopt"

Waar de spelers en staf van Feyenoord dagelijks bezig zijn met het verbeteren van de prestaties op het veld, is de club ook veel bezig met de ontwikkeling buiten de lijnen. In het hedendaagse voetbal zijn zaken zoals mentaal welzijn en teamontwikkeling belangrijke thema's geworden en daar is Feyenoord geen uitzondering in. Tijdens de persconferentie van vrijdag krijgt Robin van Persie de vraag hoe dergelijke zaken bij de Rotterdammers onder de aandacht worden gebracht. 

“Dat leeft wel", zegt Van Persie over het belang van mentaal welzijn in de voetbalwereld. "Wij zijn daar wel mee bezig binnen de club, omdat het gewoon een heel belangrijk onderwerp is. Uiteindelijk geloof ik er ook zelf in dat hoe je je mentaal voelt en in je vel zit, dat dat ook heel veel impact heeft op hoe je je voelt en presteert. Dat is ook binnen onze opleiding wel belangrijk en krijgt een plekje.”

De manier waarop nu wordt omgesprongen met het mentale aspect van de sport, is heel anders dan hoe Van Persie dat gewend was in zijn eigen spelerscarrière. “Vooral in mijn eerste periode als profvoetballer bestond dit eigenlijk nog niet. In mijn tijd bij Arsenal weet ik dat een aantal spelers gebruikmaakten van iets wat ik niet eens een mental coach wil noemen. Noem het maar een topsportpsycholoog of een lifecoach. Dat was toen echt voor het eerst en in het begin was het een beetje van: ‘Oeh, wel een beetje gek. Wat moet die man dan doen?’ Het was voor heel veel mensen wennen. Nu is het normaler en speelt zo’n persoon vaak ook echt een rol binnen de staf. Dat vind ik alleen maar goed en juich ik toe. Het is hartstikke goed dat dat ook de juiste aandacht krijgt.”

Ook nu, in zijn rol als trainer, maakt hij gebruik van degelijke hulp. "Ik heb door de jaren heen ook met allerlei soorten mensen gesproken, teamontwikkelaars bijvoorbeeld. Je kunt het vanuit heel veel invalshoeken aanvliegen. Ik ben daarvoor en sta daar heel erg voor open. Ik denk wel dat het belangrijk is, en dat is heel persoonlijk, dat je uiteindelijk in die benadering met die persoon het wel heel erg vanuit jezelf blijft doen. Dat je het ook niet te groot moet maken. Soms kan je er ook te ver in doorgaan, waardoor dat weer een issue kan worden. Ik zou vooral aanraden om daarin de beste balans te vinden, in waar je wel invloed op heabt en waarop niet, en het vooral heel klein te houden."

"Wij hebben sinds kort een keer in de week een teamontwikkelaar die met ons meeloopt", vertel Van Persie. Het gaat om Bram Verbruggen, die sinds afgelopen zomer in dienst is bij de club. Waar Verbruggen zoal mee helpt? "Meelopen, meedenken, kijken naar structuren en kijken naar onze manier van samenwerken. Eigenlijk gewoon de standaard dingen die je overal ziet. Ik ben daar blij mee en ik vind het fijn dat hij er is. Dat is wel een goede toevoeging tot onze manier van werken die we al hadden. Je moet het dan vooral zien in structuren binnen onze werkwijze. Als je kijkt naar onze teamcultuur en wat wij graag willen, dan denk hij daar in mee. Hoe we dat nog sneller kunnen bereiken. Het is gewoon een extra paar ogen en oren."