Feyenoord Onder 21 heeft zaterdagmiddag ook de negende competitiewedstrijd van het seizoen winnend afgesloten. De ploeg van trainer Adrie Poldervaart was op Varkenoord met 3-2 te sterk voor FC Groningen O21. Dankzij doelpunten van Kelvin Neijenhuis, Twan Schens en Sem Verdonk blijven de Rotterdammers zonder puntenverlies aan kop van de najaarscompetitie.
Feyenoord begon als de grote favoriet aan het duel met de Groningers. De Rotterdammers hadden hun eerste acht wedstrijden allemaal gewonnen en wilden die indrukwekkende reeks op eigen veld voortzetten. In de openingsfase was Feyenoord direct de gevaarlijkste ploeg. Boaz Plantinga kreeg een vrije schietkans binnen het strafschopgebied, maar zag zijn inzet op het laatste moment geblokt worden door een inglijdende verdediger.
Na 25 minuten spelen kwam Feyenoord verdiend op voorsprong. Sem Verdonk brak door aan de rechterkant en gaf vanaf de achterlijn een strakke voorzet. Kelvin Neijenhuis stond uitstekend gepositioneerd bij de eerste paal en werkte de bal van dichtbij achter de Groningse doelman: 1-0.
De thuisploeg kreeg vervolgens mogelijkheden om de voorsprong verder uit te breiden. Vooral Verdonk kreeg een uitgelezen kans toen hij halverwege de eerste helft alleen op de doelman afging, maar de keeper wist zijn inzet te keren. Ook Plantinga en Neijenhuis zorgden voor gevaar. Aan de andere kant ontsnapte Feyenoord in de blessuretijd aan de gelijkmaker. Een schot van Groningen werd via een Feyenoorder van richting veranderd en belandde op de bovenkant van de lat.
Een tegenvaller voor de Rotterdammers was het uitvallen van Zino Sneijer. De verdediger leek na een ongelukkige misstap een zware blessure op te lopen, maar kon na enkele minuten toch verder spelen. In de rust bleef hij alsnog achter in de kleedkamer en werd hij vervangen door Kevin Khan.
Feyenoord slaat direct na rust toe
De tweede helft was amper begonnen toen Feyenoord de voorsprong verdubbelde. In de 48e minuut leverde Arman Nahany een uitstekende hoekschop af, waarna Twan Schens van dichtbij de 2-0 binnenkopte. Twee minuten later leek ook de derde Rotterdamse treffer een feit. Na een razendsnelle uitbraak, waarbij Feyenoord met vier spelers tegenover slechts één Groningse verdediger kwam te staan, werkte Pieter van Maarschalkerwaard de bal op aangeven van Nahany binnen. Het doelpunt werd echter afgekeurd wegens buitenspel.
In de 55e minuut kwam FC Groningen terug in de wedstrijd. Na een onhandige tackle van El Harmouz wees de scheidsrechter naar de strafschopstip. Roeland nam plaats achter de bal en schoot raak. Doelman Mannou Berger koos de goede hoek en zat nog dicht bij de inzet, maar kon de aansluitingstreffer niet voorkomen: 2-1.
Feyenoord liet zich echter niet van de wijs brengen en herstelde de marge van twee doelpunten in de 66e minuut. Verdonk passeerde zijn tegenstander met een uitstekende actie buitenom en haalde vervolgens verwoestend uit. Zijn schot verdween hoog in de korte hoek, waardoor de Groningse doelman volstrekt kansloos was: 3-1.
Spannende slotfase op Varkenoord
In het laatste deel van de wedstrijd kreeg Feyenoord verschillende mogelijkheden om het duel definitief te beslissen. Invaller Izu Onunta ging in de 82e minuut op volle snelheid langs zijn tegenstander en verscheen alleen voor het Groningse doel, maar schoot hard over. Vijf minuten later kreeg ook invaller Peters een goede kans, maar zijn inzet verdween eveneens ruim over de lat.
Doordat Feyenoord de kansen onbenut liet, werd het in de slotfase alsnog spannend. In de negentigste minuut zorgde Brandis met een schitterende treffer voor de 3-2. De Groninger haalde vanaf de rand van het strafschopgebied hard uit en schoot de bal onhoudbaar in de verre kruising. Berger had geen schijn van kans, maar de aansluitingstreffer voorkwam niet dat Feyenoord de negende overwinning op rij boekte.
Na het laatste fluitsignaal volgde nog een opmerkelijk moment. FC Groningen-speler Speelman kreeg een rode kaart van de scheidsrechter. De exacte aanleiding was niet duidelijk, maar vermoedelijk had hij na afloop iets tegen de arbiter gezegd.
Met de overwinning komt Feyenoord O21 op 27 punten uit negen wedstrijden. De Rotterdammers hebben daarmee een voorsprong van twaalf punten op nummer twee PEC Zwolle O21, dat vijftien punten verzamelde uit negen duels. FC Groningen O21 blijft op veertien punten staan. Na een korte onderbreking hervat Feyenoord O21 de competitie op zaterdag 21 november met een thuiswedstrijd tegen Willem II O21. Als PEC Zwolle in de tussentijd punten laat liggen, kunnen de Rotterdammers die dag al de najaarstitel veroveren. Gebeurt dat niet, dan kan de titel een week later, op zaterdag 28 november, alsnog worden veiliggesteld.
Scoreverloop:
25' Kelvin Neijenhuis 1-0
48' Twan Schens 2-0
55' Roeland (strafschop) 2-1
66' Sem Verdonk 3-1
90' Brandis 3-2
Opstelling Feyenoord O21: Berger; El Ouansaidi (Kessels 81'), Schens, Plantinga, Sneijer (Khan 46'), El Harmouz, Verdonk, Van Maarschalkerwaard, Neijenhuis (Peters/65'), Nahany (Tomasson 88'), Haps (Onunta 65').