Feyenoord onverslaanbaar tot het laatste kwartier: achilleshiel vooral zichtbaar in Europa

Feyenoord speelde donderdagavond een sterke wedstrijd tegen VfB Stuttgart, maar stond na negentig minuten toch met lege handen. In de eindfase kon de ploeg van Robin van Persie op conditioneel vlak niet mee met Duitsers, iets wat vaker dit seizoen aan de oppervlakte is gekomen in Europese wedstrijden.

Het laatste kwartier geldt dan ook niet als de sterkste fase van Feyenoord. De ploeg speelt vaak een prima wedstrijd, scoort daarin te weinig uit de gecreëerde mogelijkheden, om daarna alsnog in de problemen te komen wanneer de energie uit de spelers ebt. Vooral in Europa begint dit een achilleshiel te worden. Van de negen tegendoelpunten vielen er zeven in het laatste kwartier.

Voorronde Champions League
Het verval was voor het eerst zichtbaar in de voorronde-wedstrijden van de Champions League tegen Fenerbahçe. In De Kuip kreeg Feyenoord voldoende kansen om afstand te nemen van de Turken, maar moest toch toezien hoe de club uit Istanbul de controle richting het einde van de wedstrijd overnam. Oud-Feyenoorder Sofyan Amrabat schoot de Turken langszij (86’), als zorgde Anis Hadj Moussa tot ieders blijdschap daarna toch nog voor gerechtigheid.

Een week later liep de return wat minder goed af. Ook daarin speelde het laatste kwartier een hoofdrol, waarin uiteindelijk twee tegentreffers (83’, 90’) vielen in de met 5-2 verloren wedstrijd.

Groepsfase Europa League
Zodoende werd het deelnemen aan de groepsfase van de Europa League in plaats van het miljoenenbal. Daarin dolf het tegen SC Braga het onderspit na een late 1-0 (79’), waarna Aston Villa in De Kuip het duel eveneens tegen het einde in het slot gooide (2-0, 79’). Gisteren kwam daar dus VfB Stuttgart bij, dat eveneens door late treffers met 2-0 won (84’, 90+1’).

Het beeld van een goed spelend Feyenoord dat moeizaam weet te scoren, om vervolgens in het laatste kwartier tegen de lamp te lopen, is in de groepsfase van de Europa League eerder regel dan uitzondering. Met slechts drie punten uit vier wedstrijden, moet de club inmiddels vrezen voor een vroegtijdige exit in het toernooi.

Eredivisie
In de Eredivisie weet Feyenoord tot dusver wel veel punten te pakken, al zijn de bibberende slotfases ook daar aan te wijzen. Alleen in de grote wedstrijden tegen AZ en PSV wist de ploeg niet te winnen, waarbij vooral het gelijkspel in Alkmaar als onnodig werd ervaren. Feyenoord speelde daar een gewonnen wedstrijd, maar liep het laatste kwartier vooral achteruit. Onder druk sleepte AZ ver in blessuretijd alsnog een gelijkspel uit het vuur (90+6’).

Ook tegen FC Utrecht dreigde Feyenoord gelijk te spelen, toen de Domstedelingen vlak voor tijd de 2-2 noteerden (86’). Tot opluchting van iedereen redde Ayase Ueda in de absolute slotfase nog het vege lijf, in een wedstrijd die eigenlijk voor rust al gespeeld had moeten zijn. Verder bleef de Kuipploeg aardig overeind in de Eredivisie, al was het pas geleden tegen FC Volendam nog even bibberen in het laatste kwartier.

Onverslaanbaar
Conditioneel lijkt de pijp na 75 minuten leeg bij de meeste spelers, terwijl de opeenstapelende blessuregevallen ervoor zorgen dat Van Persie steeds minder keuzes heeft en veelal moet terugvallen op kwalitatief mindere spelers.

Maar er is hoop, want het spel van Feyenoord oogt het grootste gedeelte van de wedstrijd uiterst solide. Het laatste kwartier was ooit onder Arne Slot een wapen, toen hij een uiterst fitte spelersgroep tot zijn beschikking had. Aan Van Persie de taak om de inhoud in zijn spelersgroep te vergroten, zodat zij een volledig wedstrijd het niveau kunnen vasthouden.

In dat geval had de club zomaar twee punten aan de ontmoetingen met SG Braga en VfB Stuttgart over kunnen houden en was Europese overwintering binnen handbereik. En wellicht twee punten meer tegen AZ. Op de wedstrijd tegen PSV na, is Feyenoord nagenoeg onverslaanbaar gerekend over driekwart-wedstrijd. We weten dus waar de verbetering ligt, want aan ‘stel dat’ hebben we niets. Aan de bak dus.