Feyenoord vs AC Milan • Dit staat er op het spel in San Siro

Feyenoord speelt aanstaande dinsdag de return tegen AC Milan in de tussenronde van de UEFA Champions League. Zowel sportief als financieel liggen er geweldige kansen in het vooruitzicht. De Rotterdammers moeten daarvoor een 1-0 voorsprong over negentig minuten zien vast te houden. Makkelijker gezegd dan gedaan. In dit artikel leggen we uit wat er allemaal op het spel staat in San Siro.

Nog een magische Champions League-avond in De Kuip, een Europese trip naar Milaan of Londen, elf miljoen euro aan bonussen van de UEFA en de nodige coëfficiënten. Het is dus niet zomaar een wedstrijd tegen AC Milan. De Rotterdammers kunnen uitstekende zaken doen om het verloen seizoen alsnog kleur te geven.

Sportief
Allereerst staat er sportief veel op het spel. Een overwinning of gelijkspel volstaat voor de ploeg van interim-trainer Pascal Bosschaart om AC Milan over twee wedstrijden te verslaan. Het is echter geen vanzelfsprekendheid, vooral gezien de lange blessurelijst. Toch zou het een wereldprestatie zijn: Feyenoord kan voor het eerst sinds 1993/'94 de achtste finales van de Champions League bereiken.

Als Feyenoord dit weet te bewerkstelligen, wacht een tweeluik met Inter of Arsenal. De loting hiervoor zal aanstaande vrijdag plaatsvinden in het Zwitserse Nyon. Hoewel dat natuurlijk nu nog niet aan de orde is, is het wel een extra reden om aanstaande dinsdag extra achter de ploeg te staan. Feyenoord is namelijk nog maar negentig minuten verwijderd van nog een magische Champions League-avond in De Kuip én een geweldige Europese trip naar (weer) Milaan of Londen.

Financieel
In de groepsfase ontving je voor een overwinning nog 2,1 miljoen euro en voor een gelijkspel 900.000 euro, maar deze bonussen gelden niet meer in de knock-outfase. De UEFA keert vanaf nu enkel nog bonussen uit voor de winnaar van het tweeluik. Het geld dat Feyenoord tot nu toe heeft verdiend door de tussenronde te bereiken voelt dan ook als een klein zakcentje. De Rotterdammers kregen van de UEFA slechts één miljoen euro voor het behalen van de play-offs. Het is daarom des te belangrijker voor de Kuipploeg om de achtste finale te bereiken, wat maar liefst elf miljoen euro oplevert.

Coëfficiënten
Misschien niet het populairste onderwerp onder de Feyenoorders, maar voor het Nederlandse voetbal zeker van groot belang: de coëfficiëntenpunten. Nederland staat momenteel zesde op de lijst, boven Portugal en onder Frankrijk. Vooral met Portugal wordt gestreden om twee directe Champions League-plekken vast te houden. Feyenoord kan belangrijke stappen zetten door het tweeluik tegen AC Milan te winnen, terwijl ook AZ, FC Twente en Ajax hard op weg zijn naar de volgende ronde van de Europa League. 

In Portugal staat Sporting CP op de rand van uitschakeling na een 0-3 nederlaag tegen Borussia Dortmund, terwijl Benfica een 1-0 voorsprong verdedigt tegen Monaco. Porto gaat aanstaande donderdag met een 1-1 tussenstand op bezoek bij AS Roma in de Europa League.