Geertruida: "Zolang ik hier ben, zal ik altijd honderd procent geven"

Lutsharel Geertruida groeide op in de wijk Feijenoord op steenworp afstand van het stadion. Spelen in Feyenoord één was een droom die uitkwam voor de 23-jarige verdediger. Nu is het tijd voor de volgende stap, leiderschap tonen. "Zolang ik hier ben, zal ik altijd honderd procent geven", aldus Geertruida tegenover De Telegraaf.

Normaal over straat in Rotterdam zit er niet meer in voor de populaire verdediger van Feyenoord. "Mijn moeder wil niet eens meer met mij lopen in de stad", lacht Geertruida. Zijn moeder is net zo fanatiek als hijzelf. Voor iedere wedstrijd stuurt zij haar zoon een lap tekst met waar hij op moet letten, zo verklapte Geertruida na het behalen van de landstitel. Feyenoord zit al van kinds af aan in zijn bloed. "Al heel jong ging ik met mijn ouders, en anders met buurman Nico, naar De Kuip. Ik was altijd fan van Dirk Kuyt, later toen ik in de jeugd achterin speelde, werd ik fan van Terence Kongolo. In het buitenland keek ik naar Ronaldinho en Pogba. Maar het fan zijn is nu voorbij. Ik ben nu zelf profvoetballer."

Inmiddels is Geertruida uitgegroeid tot international en vaste waarde in het shirt van de Rotterdammers. Hij voelt zich klaar voor het leiderschap binnen het elftal. Met vriend Orkun Kökcü heeft hij een mooi voorbeeld gehad. "Ik spreek Orkun nog vaak. We zitten samen ook nog in een app-groep en dan belanden we soms heerlijk in een groepsgesprek. Orkun is een vriend, ik speelde vanaf mijn veertiende jaar tot deze zomer met hem samen. We hebben zoveel meegemaakt met elkaar. We kwamen samen bij het eerste elftal en daarom was ik ook trots toen hij aan het einde van het seizoen werd uitgeroepen tot Voetballer van het Jaar."

Geertruida vindt dat hij boft met een topcoach zoals Arne Slot in zijn carrière. "Omdat wij elkaar goed begrijpen. Slot heeft me op een andere manier naar voetbal laten kijken. En hij is in staat om me elke keer wéér te triggeren en te raken. Ik voel dat ik bij hem kan blijven bijleren." Ook Cor Adriaanse is belangrijk voor hem geweest. "Hij en Arne Slot hebben de grootste invloed op mijn ontwikkeling gehad. Met Adriaanse als coach speelde ik ook mijn mooiste wedstrijd in de Youth League ooit tegen Napoli. Er stond druk op, wij moesten winnen om door te gaan en ik scoorde die middag. We gingen door. Heerlijke herinneringen."

Op het trainingskamp in Oostenrijk is de huidige selectie klaargestoomd voor het nieuwe seizoen. "Er is weer superhard gewerkt. Ik heb onder deze coach nu een paar van die trainingskampen gehad, dus ik weet wat je te wachten staat. Het hoort bij het vak van prof. En we moeten weer zo hard werken, want we gaan de Champions League in. Dat is qua niveau het hoogste wat er bestaat in het clubvoetbal. Ik wil dat we daarin goed voor de dag komen."

De afgelopen seizoenen heeft de 23-jarige verdediger zich uitstekend ontwikkeld. De trainer van Red Bull Leipzig liet deze zomer zijn blik op de Rotterdammer vallen toen Manchester City zich met een bod van 70 miljoen euro meldde voor hun eigen centrale verdediger Josko Gvardiol. "Ik ben blij en gelukkig met wat ik heb. Het is altijd mijn droom geweest om voor Feyenoord te spelen en dat gevoel is niet anders nu er belangstelling is. Zolang ik hier ben, zal ik altijd honderd procent geven."