Gimenez delft onderspit tegen oude club en zorgt voor smetje met theatergedrag

Santiago Gimenez kende wederom een vervelende avond tegen zijn oude werkgever. Na een zinderende ontmoeting in San Siro was het Feyenoord dat doorging in de Champions League. Ruim vijfduizend meegereisde supporters zagen de Mexicaanse publiekslieveling rondlopen in zijn nieuwe habitat. Een weerzien dat – net als vorige week in Rotterdam – bol stond van het wederzijdse respect. Op een klein smetje na.

De avond begon nog zo mooi voor de nieuwbakken spits van AC Milan. Al na 37 seconden deed Gimenez waarvoor de Rossoneri een miljoenenbedrag had neergeteld: scoren. Daar waar Santi in de Kuip nagenoeg onzichtbaar was, stond hij dit keer op de juiste plaats om de bal het laatste zetje te geven. Terwijl zijn ploeggenoten uitbundig de ultravroege openingstreffer vierden, reageerde Gimenez ingetogen met zijn handen verontschuldigend in de lucht geheven. Dit uit respect naar het uitvak, met daarin de mensen die hem seizoenenlang hebben aanbeden.

Smetje
De Feyenoordsupporters baalden van de vroeg opgelopen achterstand. Er was zoveel strijd geleverd in Rotterdam, om met een minieme voorsprong de uitwedstrijd in te gaan. En die dan binnen de minuut kwijtraken. Daar zijn we weer Feyenoord! Alle doemscenario’s werden alweer uit de kast getrokken. Dat Gimenez het doelpunt maakte, was van onderschikt belang. Milan telde nu eenmaal veel geld voor hem neer en hij deed alleen maar waarvoor hij was gehaald. Bovendien toonde hij veel waardering voor het Legioen.

Tot de 59e minuut. Toen liep de wederzijdse eerbied een deukje op. Milan was net met tien man komen te staan, door een oliedomme rode kaart van Theo Hernández, toen Gimenez zich geroepen voelde om alles uit de kast te halen om de wedstrijd te beïnvloeden. Matennaaien werd daarbij niet geschuwd. Na een duel met Thomas Beelen ging de Mexicaan dan ook als een stervende zwaan naar de grond. Hij veinsde een klap naar achteren van de Feyenoordverdediger en greep theatraal naar zijn gezicht. De herhaling maakte al snel duidelijk dat Beelen de spits amper raakte. Ongeloof in Rotterdam en ver daarbuiten. De scheldpartijen vanuit het uitvak en de vele woonkamers vlogen om de oren. Gimenez die ons probeert te besodemieteren? Even was het verleden vergeten.  

Santi
De wedstrijd verliep vervolgens op een manier waarover we nog decennialang zullen verhalen. Feyenoord boekte wederom een historisch resultaat in San Siro en maakte de grasmat in het iconische stadion nog een tikkeltje heiliger dan het al was. Het slotakkoord was bovendien voor de duizenden die samengepakt zaten in de nok van het stadion. Op het moment dat het stadion leegstroomde, de Feyenoordspelers op het veld dansten en de Milanese ploeg afdroop, klonk het luidkeels door San Siro: 'San-ti-ago! San-ti-ago Gi-me-nez!' Het hield het midden tussen een eerbetoon en een pesterijtje voor de spits die op jacht ging naar nieuwe succes bij een grote Europese club. De Mexicaan zal het in de catacomben hebben gehoord. En daarmee werd zijn theatermoment rechtgetrokken.