Givairo Read, dames en heren! Waar blijft die mediahype?

Givairo Read is bezig aan een spectaculaire opkomst. De pas 18-jarige rechterverdediger maakt al weken indruk bij Feyenoord, met zijn optreden in het tweeluik tegen AC Milan als absolute hoogtepunt. Binnen de club zijn ze al langer overtuigd van de potentie van deze groeibriljant, getuigen zijn tot medio 2028 doorlopende contract in de Kuip. 1908.nl dook in de opmars van Read, die door de media gek genoeg nog niet breed wordt opgepikt.

Op 15 februari 2024 maakte Read zijn debuut voor Feyenoord, door als invaller het veld te betreden in de Europa League wedstrijd tegen AS Roma. Eén jaar later – bijna op de kop af – diende hij als basisspeler de AC Milan-vedette Theo Hernández van repliek in de Champions League. De excentrieke Franse international had even daarvoor nog denigrerende over het hoofd van Read geaaid, als teken dat hij en Milan niets te duchten hebben van tieners zoals hij. Read liet zich echter niet van de wijs brengen en ontweek vlak na rust de val die Hernández voor hem had opgezet. Die perste er nog een kolderieke schwalbe uit, waarna hij met een tweede gele kaart kon vertrekken. Uitgerekend Read wees de Fransman gedecideerd naar de uitgang van San Siro. Letterlijk. Karma in zijn puurste vorm.

Ogenschijnlijk volwassen bleef Read op de been in het volgepakte Milanese stadion. In negen van de dertien duels kwam hij als winnaar uit de strijd en daarnaast legde hij nog zeven succesvolle tackles op de mat. In niets oogde hij een 18-jarige jeugdige speler. Hier liep de vaste rechtsback van Feyenoord. Zeker voor de komende jaren.

Stormachtige ontwikkeling
In de zomer van 2023 kwam Read transfervrij naar Feyenoord. Op voorspraak van Robin van Persie – destijds jeugdtrainer op Varkenoord – werd het talent transfervrij weggeplukt bij FC Volendam. De huidige hoofdtrainer van Feyenoord had gehoord welke spectaculaire groei Read had doorgemaakt in het vissersdorp. Zo was hij op zijn vijftiende de jongste debutant ooit in de Tweede Divisie, waar hij met Jong Volendam speelde, en op zijn zestiende debuteerde hij in de hoofdmacht van het Andere Oranje in de Eredivisie.  

Na zijn komst bij Feyenoord ging het ook daar snel met Read. In de voorbereiding van zijn eerste seizoen, won hij met Onder-18 het Mladen Ramljak Memorial Tournament en werd daar uitgeroepen tot de meest waardevolle speler van het toernooi. Snel daarna volgde zijn debuut in de UEFA Youth League met Onder-19, waar hij zich direct ontpopte tot één van de sterkhouders in het team van Van Persie waarmee hij de knock-out fase van het toernooi haalde.

Doorbraak
Ook Arne Slot zag de potentie van de in Amsterdam geboren verdediger. Hij haalde hem bij de eerste selectie en gunde hem niet veel later zijn debuut. Zeventien jaar destijds. Dit bleek echter pas het begin, want dit seizoen rammelt Read nadrukkelijk aan de poort. Mede ingegeven door de vele blessuregevallen in de selectie, kreeg hij zijn kansen en die greep hij met beide handen aan. Na zijn prestaties in het tweeluik tegen AC Milan, twijfelt niemand meer aan de potentie van de 18-jarige, die ondertussen al 23 officiële wedstrijden voor de Rotterdammers speelde.

Mediahype blijft uit
Achttien jaar dus en fier overeind in een kolkend San Siro, omringd door wereldspelers als João Félix, Santiago Gimenez, Rafael Leão en Theo Hernández. Er zijn voorbeelden dat de media bij minder op een speler duiken, zoals bij een goal van Jorthy Mokio namens Ajax in de Europa League. Dan is het zoveelste wereldwonder opgestaan. Niets van dit alles rondom Read. Bijna geruisloos manifesteert zich hier de nieuwe rechterverdediger van Feyenoord, rechtstreeks uit de jeugdopleiding. Een mediahype blijft vooralsnog uit.

Misschien maar beter ook. Read kan in ieder geval rekenen op het vertrouwen van twee Feyenoordiconen. Zo vertelde Willem van Hanegem bij AD: “Dat Read niet meteen was ingeschreven voor de Champions League, daar begrijp ik niks van. Dat is godverdimme een geweldige speler. Die is echt heel goed.” Ook heeft hij het vertrouwen van Robin van Persie, die hem hoogstpersoonlijk naar Rotterdam haalde. Read heeft er in ieder geval zin in het weerzien met RvP. “Hij is een hele directe trainer en heeft een duidelijk plan. We zijn blij dat hij komt. We gaan alles er aan doen om hem te helpen.”