Gullit blikt vooruit op clash tussen twee liefdes: "Het wordt een reis door mijn verleden en ook weer niet"

Feyenoord stuit in de tussenronde van de UEFA Champions League op AC Milan, de club waar oud-Feyenoorder Ruud Gullit uitgroeide tot een van de beste Nederlandse middenvelders ooit. Ondanks de tegenvallende resultaten zit vanavond ook De Kuip weer tot de nok toe gevuld. "Dat blijft bijzonder en moet je koesteren, in mijn tijd was het soms maar voor een derde gevuld."

Bij Feyenoord maakte de Amsterdammer in Nederland naam als voetballer: hij werd er voor het eerst landskampioen. Bij AC Milan vergaarde hij internationale status en won hij tweemaal de Europa Cup I. "Het wordt een reis door mijn verleden en ook weer niet, want alles is nu anders bij die clubs", vertelt Gullit in gesprek met De Volkskrant.

De heenwedstrijd wordt gespeeld in De Kuip, die sinds 1937 aan het Van Zandvlietplein ligt. De return vindt plaats in het iconische San Siro, dat in 2026 met de grond gelijk wordt gemaakt. Voorlopig staat het er nog. "Gelukkig maar, vanwege de herinneringen. Al komen de clubs er financieel eigenlijk niet verder mee."

Rotterdam-Zuid
Gullit bewaart vooral warme herinneringen aan het struinen door Rotterdam-Zuid. "Het deed me denken aan de Jordaan, volksbuurtjes, bloedgezellige tentjes, mensen die recht voor zijn raap waren, niemand die zich iets verbeeldde. Ik ging vaak naar een Chinees op Katendrecht, daarna een film huren bij de videotheek. VHS-band. Betamax. Zo lang is het geleden."

Het grote verschil tussen Rotterdam en Milaan zit hem in de mentaliteit rondom status. "In Milaan eisten supporters dat de grote spelers in een dure auto reden. Daar hoefde je echt niet in een Fiat Unootje aan te komen. In Rotterdam werd ik warm ontvangen. Maar als je in een te grote, dure auto rijdt, vinden ze dat niet fijn."

Tegenvallende resultaten
Milan staat momenteel zevende in de competitie, Feyenoord vijfde. "Ik zie de handgrepen niet meer bij beide clubs. Milan werd kampioen in 2022, maar mijn oude ploegmaat Paolo Maldini, die directeur was, ging weg. Daarna werd het minder. Feyenoord werd kampioen in 2023 en nu is Slot weg en hebben ze het moeilijk." 

De tegenvallende resultaten bij Feyenoord hebben tot het ontslag van Brian Priske geleid. "De kritiek op Priske is niet helemaal terecht. Hij heeft veel pech gehad. Bij Ajax en PSV had Feyenoord kunnen winnen, dan ziet de wereld er heel anders uit. Maar iedereen die er vroeger toe deed, is sowieso al weg. Alleen Ben Wijnstekers bij Feyenoord is er nog als ambassadeur."

Toen Ruud Gullit in het seizoen 2004/’05 trainer was van Feyenoord, had hij onder meer de huidige interim-trainer Pascal Bosschaart onder zijn hoede. "Leuk dat hij het nu even mag overnemen. Hij is een goeie jongen."