Hadj Moussa maakt dromen waar bij Feyenoord: "Wie had dat tien jaar geleden verwacht?"

Het binnenhalen van Anis Hadj Moussa door Feyenoord, zorgde vorig jaar april voor behoorlijk wat vraagtekens bij veel voetballiefhebbers. De Algerijn had op huurbasis bij Vitesse wat leuke dingen laten zien, maar was hij al goed genoeg voor de top van Nederland? Inmiddels lijkt iedereen overtuigd van de kwaliteiten van de buitenspeler, die bij Feyenoord gold als de sensatie van de eerste seizoenshelft. Om te komen waar hij nu is, legde hij een lange weg af.

Hadj Moussa werd geboren in Parijs uit Algerijnse ouders. In de hoofdstad van Frankrijk bracht hij de beginjaren van zijn leven door. "Het is ook voor altijd de plek waar ik mijn eerste stapjes als voetballer gezet heb", vertelt de aanvaller tegenover Feyenoord Magazine. "Ik was net vier jaar toen mijn moeder me aanmeldde bij Paris FC, een club die tegenwoordig in de Ligue 2 speelt. Het is me bijgebleven omdat mijn jongere broer Rayan nog in de kinderwagen lag toen ik naar de training werd gebracht."

Ondanks dat hij opgroeide in de stad van het roemruchte Paris Saint-Germain, is het de rivaliserende club die zijn hart sneller laat kloppen. "Mijn vader houdt enorm van l’Olmypique de Marseille. Het kon daardoor niet anders dan dat ik zelf ook supporter van die club zou worden. We woonden dan wel in Parijs, maar zeker niet iedereen is er fan van Paris Saint-Germain, geloof me. Marseille, dat is zo’n club, zodra hij je raakt, zit hij in je hart. Je kan niet 'een beetje' supporter zijn."

Via Lens naar België
De familie Hadj Moussa verhuisde uiteindelijk naar Émerainville, een plaatsje net buiten Parijs. Daar voetbalde hij met zijn vriendjes eindeloos op de pleintjes en speelde hij in de jeugdopleidingen van US Torcy en FC Montfermeil. Op zijn zestiende werd hij ingelijfd door Racing Club de Lens. “Daar maakte ik voor het eerst kennis met het professionele topsportklimaat. Ik verbleef er op een internaat, verliet voor het eerst het ouderlijk huis. Bij de Onder 17 en Onder 19 speelde ik alles. Eigenlijk hoopte ik bij Lens mijn profdebuut te maken, maar een contractverlenging kwam er na de eerste drie jaar niet."

De huidige buitenspeler van Feyenoord gaf zijn droom om profvoetballer te worden niet op en belandde in België bij derdedivisionist Olympic Charleroi. Hij leerde er te vechten voor zijn plek in het elftal. "Na één seizoen haalde Patro Eisden me. Zij waren net gepromoveerd naar de tweede afdeling. Daar leerde ik Stijn Stijnen kennen. Hij was er mijn coach en heeft me vooral fysiek veel beter gemaakt. Keihard wees hij me op mijn gebreken. Hij pushte me om harder te werken. Zonder hem was ik er nooit in geslaagd om weer een stap hogerop te zetten."

Dribbelkoning
Met Patro speelde hij in 2023 een oefenduel tegen Vitesse. "Blijkbaar had ik indruk gemaakt, want toen Vitesse een half jaar later haar rechtsbuiten had verkocht en snel een vervanger nodig had, kwamen ze bij mij uit. Stijnen zei me dat ik gemaakt was voor het Nederlandse voetbal, dat bol staat van een-tegen-eensituaties. Hij kreeg gelijk. Ik hou van jullie voetbal. Ik kan mijn dribbels hier laten zien, de mensen houden ervan."

Ook bij Feyenoord is Hadj Moussa een echte dribbelaar gebleken. "Ik denk niet dat ik overdrijf als ik zeg dat dribbelen mijn handelsmerk is. Als kind deed ik al niets anders. Pakweg 10.000 keer tegen een muur trappen of op doel schieten, dat vond ik niet zo interessant. Als ik een bal pakte, was het om te jongleren, rondje om de wereld te proberen of te dribbelen. In de tuin schakelde ik denkbeeldige tegenstanders uit. Het dribbelen is uitgegroeid tot iets instinctiefs. Als ik aan de bal kom, scan ik mijn positie en de ruimte die er ligt. Zie ik een gaatje, dan ga ik ervoor."

Wow-moment
In zijn nog korte loopbaan beleefde Hadj Moussa al meerder tegenslagen. Het leerde hem dat niet alles zomaar aan komt waaien. "In mijn beginperiode bij Feyenoord speelde ik nog niet zo heel veel. Dat was opnieuw niet makkelijk, maar toen ik mijn kans kreeg, greep ik hem. Om dan een eerste keer die Champions League-hymne te horen op het veld, thuis regen Bayer Leverkusen, dat blijft onbeschrijflijk. Ik was best emotioneel. Mijn ouders zagen me mijn droom waarmaken. Dat gaf me een bijzonder warm gevoel. Dat was zo'n 'wow-moment'."

Zijn mooiste moment bij Feyenoord, beleefde de buitenspeler in Engeland. Tegen de superploeg van Manchester City behaalde de Rotterdammers na een 3-0 achterstand en een sensationele comeback een gelijkspel. "Dat duel, een kwartier voor tijd bracht ik de achter-stand terug tot 1-3 en vervolgens dwongen we een gelijkspel af. Het leek wel of mijn leven in een film veranderd was. Nog niet zo lang geleden speelde ik nog in de Tweede Klasse in België. Dat ik nu, na mijn goals tegen Salzburg, City en Sparta Praag, de eerste Feyenoorder ben met drie goals op een rij in de Champions League, maakt me enorm trots. Wie had dat pakweg tien jaar geleden verwacht? Zo zie je dat het raar kan lopen in het voetbal. Ik hoop dat ik jongeren kan inspireren om altijd hun dromen te blijven najagen."

Lees het volledige interview met Hadj Moussa in het nieuwe Feyenoord Magazine.