Henk van der Bijl op 101-jarige leeftijd overleden: Feyenoord opent online condoleanceregister

Feyenoord is diep bedroefd wegens het overlijden van Henk van der Bijl. De doelman, die in de jaren veertig en vijftig 210 wedstrijden voor Feyenoord speelde, was de oudst nog levende Feyenoorder. Van der Bijl is 101 jaar geworden.

Als geboren Rotterdammer begon de voetbalcarrière van Van der Bijl bij Feyenoord al in zijn vroege tienerjaren. Hij maakt als kersverse jeugdspeler in maart 1937 de officiële opening van De Kuip mee, maar door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog is voetbal vijf jaar lang een bijzaak. Van der Bijl wordt zelf tijdens de bezetting tewerkgesteld in Polen, maar na de oorlog keert hij terug naar Rotterdam en zijn club Feyenoord.

In september 1946 volgt zijn officiële debuut in het eerste, en al snel maakt hij als sluitpost naam vanwege zijn nietsontziende wijze van keepen. Met gevaar voor lijf en leden — soms met ingrijpende blessures tot gevolg — wierp Van der Bijl zich als doelman van Feyenoord op elke bal die hij redelijkerwijs dacht te kunnen en moeten hebben. Het leverde hem bij de achterban de nodige populariteit op. ‘Henkie Bijl’, de tijger op doel van Feyenoord, werd veelvuldig toegezongen vanaf de tribunes.

Na ruim tien jaar en meer dan 200 wedstrijden voor Feyenoord 1 maakte Van der Bijl in 1957 de overstap naar Fortuna Vlaardingen, destijds spelend in het betaald voetbal. Hij keepte er slechts een beperkt aantal wedstrijden, alvorens hij zijn handschoenen in 1958 definitief aan de wilgen hing.

Ook na zijn carrière bleef hij zijn geliefde Feyenoord nauw volgen. In december 2023 ging een langgekoesterde wens in vervulling toen hij op 98-jarige leeftijd nog één keer naar De Kuip kon, het stadion wat hij als klein jongetje had zien verrijzen in Rotterdam-Zuid. Onder toeziend oog van Van der Bijl won Feyenoord het bekerduel tegen FC Utrecht met 2-1 — de allereerste opmaat voor de succesvolle bekercampagne van seizoen 2023-2024.

Op 24 maart 2025 werd Van der Bijl 100 jaar. Als oudste nog levende Feyenoorder werd hij door de club uitvoerig in het zonnetje gezet. Afgelopen nacht overleed hij op 101-jarige leeftijd.

Feyenoord wenst familie en naasten heel veel sterkte toe met het verlies. De club heeft een online condoleanceregister geopend zodat supporters hun medeleven kunnen betuigen.