"Het ene moment was hij 80 miljoen euro waard, daarna nog niet de helft"

Santiago Gimenez heeft zich weer helemaal hervonden bij Feyenoord en liet dat zien door opnieuw te scoren in de Champions League tegen Sparta Praag. De Mexicaanse spits, die mateloos populair is onder de supporters, heeft de afgelopen maanden benut om zowel fysiek als mentaal weer op te laden in zijn herstel van een vervelende blessure. 

Na een periode vol transfergeruchten, de druk vanuit Mexico en zomerse toernooien lijkt hij nu weer helemaal fit te worden. "Ik kan me wel goed voorstellen dat deze periode hem goed heeft gedaan. Er is de laatste jaren veel op hem afgekomen, hè. En het is nog een jong ventje. Dat moet je niet vergeten," zegt stadionspeaker Peter Houtman in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Houtman, die zelf ook spits is geweest, heeft een bijzondere connectie met Gimenez. "Weet je, ik ben zelf ook spits geweest en dan is het gewoon lekker als je een beetje steun krijgt. Ik bemoei me over het algemeen nergens mee, hoor. Ik ga ook niet om de haverklap een liedje zingen voor de spelers. Maar bij Santi kan ik me soms niet inhouden. Al is het eigenlijk niet nodig wat ik doe. Het publiek omarmt hem sowieso wel."

Ook oud-spits John van Loen ziet dat Gimenez zijn vorm heeft hervonden. "Ik weet wat een apart vak het leven van een spits is. Het ene moment was hij 80 miljoen euro waard, toen nog niet eens de helft. Nu heeft hij weer het vertrouwen en dat straalt hij uit. Hij is actiever dan hij voorheen was. Gretiger, dreigender. Hij was eerder soms aan het wandelen. Het leek wel of hij er geen zin in had. Dat lijkt dan zo vanaf de buitenkant, hè."