Het fenomeen • Guidetti blikt terug op Feyenoordtijd: "We hadden dat seizoen kampioen moeten worden"

John Guidetti speelde slechts één seizoen voor Feyenoord, maar dat was voor hem voldoende om een onuitwisbare indruk achter te laten in Rotterdam. De destijds 19-jarige Zweedse spits volbracht bijna het onmogelijke door de Rotterdamse club – op dat moment knock-out op de grond – op te richten, te overspoelen met zelfvertrouwen en het elan terug te geven van een topclub. “We hadden dat seizoen kampioen moeten worden”, zo zegt hij nu. 

De inmiddels 32-jarige Guidetti speelt momenteel bij AIK Solna, uit zijn geboortestad Stockholm. “Er zijn twee clubs die in mijn hart zitten: Feyenoord en AIK”, zo vertelt hij in de ESPN-documentaire Guidetti, waarin hij uitgebreid ingaat op zijn komst naar Rotterdam, de vorm van zijn leven, de wedstrijd tegen Ajax, zijn liefde voor de supporters én de virusinfectie die bijna zijn carrière kostte.

'Op een dag wil ik hier spelen'
Het was Jan Mastenbroek die Guidetti al vroeg scoutte en warm liet lopen om ooit het rood-witte shirt te dragen, zo vertelt de Zweed. “We speelden met Jong Zweden tegen Jong Oranje met daarin Jerson Cabral, Luc Castaignos, Jordy Clasie, Bruno Martins Indi en Stefan de Vrij. Ik maakte toen twee doelpunten en speelde een goede wedstrijd. Jan van Mastenbroek vroeg daarna of ik voor Feyenoord wilde spelen. Ik herinner mij dat nog, want een paar jaar daarvoor speelden we met een nationaal jeugdteam een oefenwedstrijd tegen een jeugdteam van Feyenoord. We kregen toen van Jan Mastenbroek een rondleiding door het stadion en ik zei: ‘op een dag wil ik hier wel spelen’. Toen hij mij dus later weer tegenkwam, zei hij: ‘dit is nu je kans, je bent meer dan welkom!’.

Overgang naar Feyenoord
Dat Feyenoord het seizoen daarvoor tiende was geworden, weerhield Guidetti niet om voor een huurperiode in Rotterdam te kiezen. “Toen ik bij Feyenoord kwam, zag ik niet een club die in de problemen zat maar een club waarvoor het fantastisch was om te spelen.” Dat de club zich in een slechte periode bevond, deerde hem niet. “Ik heb altijd genoten van de uitdagingen in mijn carrière. Dat is waarvoor je speler bent toch? Dat is waarom ik nu voor AIK Solna uit kom. Ik houd ervan als de verwachtingen hoog zijn. Daar leef ik voor.”

Scoren en juichen
Nederland maakte al snel daarna kennis met de flamboyante spits, die in 23 wedstrijd tot maar liefst 20 treffers kwam. Volgens Guidetti ging dat seizoen alles vanzelf. “Als je als spits in een bepaalde flow komt, dan valt alles gewoon goed. Dan denk niet meer zoveel na en speel je gewoon. Als er een kans kwam, wist ik dat ik gevaarlijk was voor het doel. Dus: ‘geef mij een kans, dan scoor ik en vieren we het met de supporters’, dat was de flow waar ik inzat bij Feyenoord. Scoren en juichen.”

Hattrick in Klassieker
Guidetti vestigde zich definitief als fenomeen in de geschiedenisboeken door dat seizoen Ajax in de Kuip te vloeren met een hattrick. “Ik houd van de grote wedstrijden waar veel op het spel staat. Zo’n type persoon ben ik. Uiteraard zal die wedstrijd tegen Ajax altijd aan mij verbonden blijven”, zo zegt hij over zijn legendarische optreden. In het veld had hij opvallend genoeg een ander gevoel. “Het rare is waarschijnlijk dat ik toen geen goede wedstrijd speelde. Het was misschien wel één van mijn slechtste wedstrijd voor Feyenoord. Maar als je terugkijkt, zal ik altijd herinnerd worden door die wedstrijd en dat waardeer ik zeer.”

Rode kaart
Onder de bezielende aanvoering van de aanvaller presteerde Feyenoord boven verwachting. Lang bleven de Rotterdammers in de race om het kampioenschap. De thuiswedstrijd tegen RKC was wellicht het kantelpunt. In een moeizame wedstrijd scoorde Guidetti de bevrijdende 1-0 vanaf de stip. Daarna ging het fout. De Zweed trok zijn shirt uit, ontving zijn tweede gele kaart en daarmee rood. Niet alleen kwam RKC tegen tien man nog langszij, Guidetti werd ook geschorst voor de topwedstrijd tegen PSV. Hij zegt nu dat dit moment een dieptepunt in zijn carrière is geweest. “De wedstrijd in Eindhoven tegen PSV, als ik daar bij was geweest dan hadden we een goede kans gehad om te winnen. We moesten dat seizoen eigenlijk kampioen worden.” En over zijn rode kaart. “Het was beschamend. Ik heb daarna mijn shirt tijdens een wedstrijd nooit meer uitgetrokken.” 

Virusinfectie
Richting het einde van het seizoen verdween Guidetti plotseling uit het elftal door een mysterieuze virusinfectie aan zijn been. Het noodlot sloeg toe op zijn 19e verjaardag, zo vertelt hij. “Mijn vrouw had al mijn vrienden en familie uit Zweden uitgenodigd en die kwamen over. Eerst bezochten ze een wedstrijd in De Kuip en daarna gingen we naar een restaurant. We aten samen en daarna wachtte het team op mij in een nachtclub. Ik was daar ongeveer twintig minuten en toen voelde ik mij niet goed en ging ik terug naar huis. Daarna had ik het virus en kon ik niet meer voetballen.” Het was het begin van een zwarte periode in het leven van Guidetti. “Ik kon niet meer op mijn been staan. Er zat totaal geen kracht meer in. De dokter van Manchester City kwam naar mij toe en zei ‘John, ik denk dat je carrière over is’. Ik liep toen naar mijn balkon en barstte in huilen uit.”

Guidetti besloot zijn rug te rechten en zich terug te knokken. “De enige die zegt dat mijn carrière over is, ben ikzelf. Ik ga hard werken, nooit opgeven en ik ga ervoor zorgen dat ik weer kan voetballen. Ik heb daarna nog zoveel bereikt en daar ben ik zeer trots op, als speler met een levensgevaarlijke blessure.”

Publiekslieveling
Guidetti begrijpt dat de supporters hem vooral herinneren vanwege zijn hattrick in de Klassieker. Zelf krijgt hij warme gevoelen bij de kleinere dingen. “De supporters die mij op de schouders naar het stadion brachten. Ik was geblesseerd, maar ik ontmoette ze toch op straat en zij droegen mij naar De Kuip. Ondertussen zwaaide ik met de vlag. Die herinneringen betekenen nog zoveel voor me. Het gevoel en de band die ik had met de supporters was mooi. Na trainingen bleef ik altijd langer hangen en sprak ik met verschillende supporters, deelde handtekeningen uit en speelde ik daar met de kinderen. Al die dingen samen zorgden voor herinneringen die ik nooit zal vergeten.”

Nog steeds Feyenoorder
“Wat een club! Wat een reis en ontwikkeling heeft het doorgemaakt. Ik volg ze nog steeds op afstand”, zo zegt Guidetti over het Feyenoord van nu. “Ergens voel ik mij nog een onderdeel van die reis. Er is harmonie en succes. Spelers ontwikkelen zich goed en er zijn goede trainers. Dat was er nog niet allemaal toen ik bij Feyenoord kwam.” Guidetti denkt dat de wederopstanding van de club in dat seizoen heeft plaatsgevonden. “Ik voel dat ik onderdeel uitmaak van die verandering. Een klein deel, maar toch een deel. En als je een klein deel kan uitmaken in de geschiedenis van een geweldige club dan mag je daar trots op zijn. Dat draag ik met mij mee, met plezier.”

Liefde
Tot slot richt Guidetti zich tot de supporters. “De liefde die ik voor jullie heb! Ik denk niet dat jullie weten met hoeveel respect ik over jullie praat. Bedankt wat jullie voor mij gedaan hebben in mijn carrière. Jullie zitten altijd in mijn hart. En hopelijk zien we elkaar snel.”