Hoe kwalificeert Feyenoord zich direct voor achtste finale Champions League?

Tegen alle verwachtingen in slaagde Feyenoord er vorige week woensdag in met 3-0 te winnen van Bayern München. Daardoor is het al voor de laatste speelronde zeker van de volgende ronde. Door de verrassende overwinning maken de Rotterdammers in die achtste groepswedstrijd ook nog kans op directe kwalificatie voor achtste finale. 1908.nl werpt een blik op wat er moet gebeuren om dat scenario werkelijkheid te laten worden.

Eerst kijken we naar de huidige stand van zaken. Na zeven speelrondes in het miljoenenbal staat Feyenoord op plek elf met 13 behaalde punten. De Rotterdammers hebben daarmee evenveel punten als Bayer Leverkusen (8e), Aston Villa (9e), AS Monaco (10e), LOSC Lille (12e) en Stade Brest (13e). Zie hieronder de volledige ranglijst:

Morgen vindt om 21:00 de laatste speelronde plaats in het miljoenenbal, waarbij alle 36 clubs gelijktijdig in actie komen. Feyenoord reist af naar Frankrijk, waar in het Stade Pierre-Mauroy Lille de tegenstander is. Verder staan de volgende wedstrijden op het programma in de Champions League:

Sporting CP - Bologna
PSV - Liverpool
Young Boys - Rode Ster Belgrado
VfB Stuttgart - Paris Saint-Germain
Sturm Graz - RB Leipzig
Manchester City - Club Brugge
Bayern München - Slovan Bratislava
Internazionale - AS Monaco
Borussia Dortmund - Shakhtar Donetsk
FC Barcelona - Atalanta
Bayer Leverkusen - Sparta Praag
Juventus - SL Benfica
Dinamo Zagreb - AC Milan
RB Salzburg - Atlético Madrid
Aston Villa - Celtic
Girona - Arsenal
Stade Brest - Real Madrid

Door de 3-0 overwinning op Bayern München van vorige week woensdag heeft Feyenoord zichzelf geplaatst voor de volgende ronde in de Champions League en maakt het bovendien nog kans op een top acht-klassering. Een plekje bij de eerste acht betekent dat de tussenronde wordt overgeslagen en dat directe kwalificatie voor de achtste finale in het Europese toernooi wordt afgedwongen. Welke scenario’s kunnen zich voordoen en waar moet Feyenoord op hopen in de laatste speelronde?

Relevante wedstrijden
Laten we beginnen met een open deur: Feyenoord moet winnen in en tegen Lille. Met een verliespartij tegen de Fransen wacht sowieso de tussenronde en een gelijkspel kan alleen op papier en in een uiterst onrealistisch scenario een top acht-plek opleveren.

Bij een overwinning is de ploeg van Brian Priske ook nog verre van zeker van directe plaatsing voor de achtste finale. Daarvoor is het namelijk afhankelijk van de resultaten op andere velden. Een winstpartij tegen Lille brengt Feyenoord op 16 punten. Een totaal dat ook door Atlético Madrid, AC Milan, Bayer Leverkusen, Aston Villa, AS Monaco en Stade Brest behaald kan worden. Atalanta heeft als enige club 14 punten terwijl Arsenal en Internazionale al op 16 punten staan.        

Van de tien ploegen (inclusief Lille, dat ook op 13 punten staat) die dus nog in de race zijn voor een plekje bij de beste acht, moet Feyenoord er sowieso boven vijf eindigen. We pakken daarom nog een keer de wedstrijden* erbij die voor de Rotterdammers relevant zijn:

Internazionale - AS Monaco
FC Barcelona - Atalanta
Bayer Leverkusen - Sparta Praag
Dinamo Zagreb - AC Milan
RB Salzburg - Atlético Madrid
Aston Villa – Celtic
Girona – Arsenal
Stade Brest  –  Real Madrid

*Concurrenten Feyenoord zijn dikgedrukt

Mochten al deze ploegen hun wedstrijd verliezen (bij Internazionale – AS Monaco dus één van de twee of een gelijkspel) en wint Feyenoord van Lille, dan eindigt de Stadionclub sowieso in de top acht. De kans dat dit scenario zich in de werkelijkheid voordoet is echter miniem, waardoor eigenlijk elk van de duels interessant is voor Feyenoord.

Met Arsenal en Internazionale hoeft in principe geen rekening gehouden te worden. Het doelsaldo van de twee Europese topclubs is dusdanig hoog dat zij een flink pak slagen moeten krijgen en de Rotterdammers in Lille een monsterscore moeten neerzetten, wil de ploeg van Priske hen achter zich laten. Deze twee teams laten we voor nu dus even buiten beschouwing, waarbij vooral kijken naar de overige ploegen.

Het leuke en spannende aan het dit seizoen nieuw ingevoerde Champions League-format, is dat zich ook in deze laatste speelronde nog talloze scenario’s voor kunnen doen. Daarom is het haast onmogelijk om elk mogelijk verloop uit te werken. Wel kunnen we elke voor Feyenoord relevante wedstrijd en de eventuele uitkomst onder de loep nemen.

Internazionale – AS Monaco
Het enige duel waarin twee van Feyenoords concurrenten voor een plek acht-klassering elkaar treffen. Voor beide ploegen staat er dus nog wat op het spel in de laatste speelronde, al lijkt Inter zoals eerder gezegd zo goed als zeker van een plek in de achtste finale. De Italianen zullen de campagne in de groepsfase goed af willen sluiten en zullen dus wel gewoon op volle oorlogssterkte aantreden tegen Monaco, dat ook alles zal geven om de tussenronde te ontlopen. Op papier dus een hele interessante pot, die zich moeilijk laat voorspellen.

FC Barcelona - Atalanta
Atalanta reist af naar Catalonië, waar FC Barcelona de tegenstander is. De ploeg van Hansi Flick is met 18 punten al geplaatst voor de achtste finales, wat mogelijk een voordeel kan zijn voor de nummer 3 van Italië. Toch zal het een zware klus zijn voor Atalanta om af te rekenen met Barcelona en dreigt een plek bij de beste acht mogelijk aan de neus van de Italianen voorbij te gaan.

Bayer Leverkusen - Sparta Praag
De eerste tegenstander van Feyenoord in dit Champions League-seizoen heeft zich ondanks de ruime overwinning in De Kuip ook nog niet verzekerd van directe kwalificatie voor de laatste zestien. In de laatste speelronde neemt de formatie van succestrainer Xabi Alonso het op tegen het al uitgeschakelde Sparta Praag, waar Feyenoord met 4-2 van wist te winnen. Op papier een niet al te moeilijk duel en dus is het aannemelijk dat Leverkusen in de top 8 eindigt.

Dinamo Zagreb - AC Milan
AC Milan draait een sterk seizoen in de Champions League, maar heeft nog wel een overwinning nodig om definitief bij de beste acht te eindigen. Daarvoor speelt het in Kroatië, waar Dinamo Zagreb de tegenstander is. Dit belooft een spannend duel, omdat de thuisploeg een overwinning nodig heeft om uitschakeling in het miljoenenbal te kunnen voorkomen. De Milanezen zullen de winst dan ook niet cadeau krijgen, al lijken drie punten voor de ploeg van de net nieuwe trainer Sérgio Conceição gezien de krachtsverhouding zeker realistisch.

RB Salzburg - Atlético Madrid
De vechtmachine van Diego Simeone lijkt als nummer vijf op de ranglijst kwalificatie voor de achtste finale ook bijna niet meer te kunnen ontlopen. Voor de zekerheid moet nog wel even worden gewonnen in de uitwedstrijd tegen RB Salzburg. Dat lijkt te doen voor Atlético Madrid: de ploeg waar Pepijn Lijnders dit seizoen werd ontslagen, won tot nu toe pas één keer in de Champions League, uitgerekend tegen Feyenoord, en is al uitgeschakeld.

Aston Villa – Celtic
Bij de huidige stand valt Aston Villa als nummer negen net buiten de top acht. De Engelsen zijn dus net als Feyenoord afhankelijk van de uitslagen op andere velden. Zelf moet uiteraard ook van Celtic gewonnen worden, wat niet eenvoudig zal zijn. The Bhoys uit Schotland maken bij een overwinning namelijk ook nog kans op een eindklassering bij de beste acht en zullen dus niet zomaar over zich heen laten lopen. Het is voor Feyenoord te hopen dat Aston Villa niet verder komt dan een gelijkspel, al is de ploeg van Unai Emery wel duidelijk favoriet in dit duel.  

Stade Brest – Real Madrid
Dan de laatste relevante pot, waarin Stade Brest het opneemt tegen titelhouder Real Madrid. De Fransen presteren dit seizoen verrassend goed in de Champions League en leveren een wereldprestatie als ze de top acht weten te halen. Daarvoor is de ploeg waar Marco Bizot onder de lat staat ook weer afhankelijk van resultaten bij andere wedstrijden en moet afgerekend worden met Real. De Madrilenen, die zelf ook nog uitzicht hebben op het ontlopen van de tussenronde, zijn echter torenhoog favoriet bij dit affiche en presteren doorgaans altijd wanneer de druk hoog is, zoals nu het geval is. Een stunt van Brest lijkt dus onwaarschijnlijk.

Al deze wedstrijden zijn dus van belang voor de eindklassering van Feyenoord. Het belooft morgenavond dus razend spannend te worden als op alle velden tegelijkertijd wordt afgetrapt en elke goal de ranglijst kan omgooien. Wie een nog beter inzicht wil krijgen in welke scenario’s zich voor kunnen doen kan op de website van de UEFA experimenteren met de result simulator. Hierbij kun je zien wat welke mogelijke uitslagen doen met de ranglijst en de positie van Feyenoord.

Hoe gaat het verder?
Morgen rond de klok van elf uur ’s avonds weten we waar Feyenoord aan toe is in het hoogste Europese toernooi. Wordt het de tussenronde, of slagen de Rotterdammers er in op knappe wijze toch bij de laatste acht te eindigen? Indien dat laatste scenario zich afspeelt, kwalificeren de Rotterdammers zich voor de achtste finale, die op 4 of 5 maart, en op 11 of 12 maart, zal worden gespeeld. Ook de mogelijke tegenstanders zijn dan direct bekend. Deze worden namelijk bepaald op basis van de eindklassering in de League-fase van het toernooi.

Voor de loting van de achtste finale worden er pairs gemaakt met twee teams, die vervolgens weer aan een ander pair worden gekoppeld. Zo loten de nummer 1 en 2 op de ranglijst in de achtste finale één van de twee winnaars van de wedstrijden tussen het pair van plek nummer 15 en 16 en het pair van plek nummer 17 en 18.

Ook in de tussenronde, die voor 11 of 12 februari en 18 of 19 februari op het programma staat, wordt gewerkt met pairs. Zo nemen de nummers 9 en 10 het op tegen of de nummer 23 of de nummer 24, enzovoort. Een uitgebreide en overzichtelijke uitleg van dit systeem valt te lezen in dit artikel afkomstig uit december.